<사진=인천국제공항공사>

[토요경제=신유림 기자] 인천공항이 중국, 인도 등 해외 유력 후보지와의 경합 끝에 이스라엘 IAI사의 B777-300ER 항공기 개조 사업을 담당하는 첫 해외 생산기지로 선정됐다.

인천국제공항공사는 4일 인천시 중구 파라다이스시티 호텔에서 이스라엘 국영기업인 이스라엘 항공우주산업(IAI), 국내 항공MRO 전문기업 샤프테크닉스케이(STK)와 ‘인천공항 화물기 개조사업 투자유치 합의각서(MOA)’를 체결했다고 밝혔다.

합의각서 체결에 따라 각 사는 인천공항에 화물기 개조시설을 조성해 2024년부터 B777-300ER 개조 화물기의 초도물량 생산을 개시하고 대형 화물기 중정비 사업도 확대할 계획이다.

이를 위해 인천공항은 부지조성 및 격납고 건설 등 인프라 구축을 담당하며 IAI사와 샤프테크닉스케이는 유한 합작법인 설립 및 기술이전을 통해 2024년부터 화물기 개조사업을 본격 진행한다.

■ 2040년까지 화물기 개조 누적 수출액 1조원···2100명 신규 일자리 창출

개조가 완료된 화물기는 항공 특송사(Atlas, DHL, Fedex, UPS, Amazon Air) 등으로 전량 해외 수출 예정이다.

이에 따라 2024년 최초 개조물량 출고 이후 2040년까지 누적 수출액은 약 1조원에 달하고 같은 기간 약 2100명(직접고용 약 600명, 간접고용 약 1500명)의 일자리가 신규 창출될 전망이다.

특히 이번 사업을 통해 화물기 개조기술이 국내 기업인 샤프테크닉스케이에 이전됨에 따라 향후 국내 항공MRO 산업이 국제적 경쟁력을 확보하게 되는 전기가 마련될 것으로 보인다.

또한 화물기 전체 개조비용의 50% 이상을 차지하는 항공기 부품 제조를 경남 사천 등 국내 항공부품 제조기업에서 담당하게 될 경우 국내 항공MRO산업의 동반성장 및 경쟁력 강화에도 크게 도움이 될 것으로 보인다.

■ 개조 화물기, 향후 20년간 시장 수요 60% 이상 차지

지난해 전 세계 항공화물 매출액은 1108억달러(약 112조원)로 2019년 대비 24.5% 증가했으며 올해 매출액 역시 역대 최고수준인 1380억달러(전년 대비 24.5% 증가)를 기록할 것으로 예측된다.

특히 향후 20년간 화물기 시장 수요의 60% 이상을 개조 화물기가 차지할 것으로 예측된다.

IAI사가 미국 보잉사를 제외하고는 세계에서 유일하게 보잉B777-300ER 여객기의 화물기 개조 기술을 보유하고 있는 만큼 앞으로 인천공항 화물기 개조시설은 안정적물량을 확보할 전망이다.

■ 김경욱 사장 "향후 글로벌 항공MRO 기업 유치해 항공산업 경쟁력 강화할 것"

인천공항은 이번 화물기 개조사업 생산기지 유치를 바탕으로 통합 원스톱 정비 서비스 제공이 가능한 ‘항공MRO 클러스터’를 조성하고 국내 항공MRO 산업과의 상생발전을 통한 시너지 효과를 창출함으로써 국내 항공산업 경쟁력을 강화할 계획이다.

인천국제공항공사 김경욱 사장은 “IAI사의 대형 개조화물기 첫 해외 생산기지를 유치함으로써 항공부품제조 등 국내 항공MRO 산업과 국가 및 지역경제 발전에 기여할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 세계적인 항공MRO 기업을 인천공항에 유치하고 대한민국 항공산업의 경쟁력 강화에 기여해나갈 계획이다”고 말했다.

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