상호저축은행, 신용협동조합, 상호금융, 새마을금고 등 지방에서 조성한 서민 금융회사의 자금 가운데 3분의 1 가량이 서울지역으로 유출되고 있어 가뜩이나 어려운 지방 중소기업들의 자금난을 가증시키고 있다는 지적이 제기됐다.

대한상의는 22일 발표한 '최근지역금융 현황과 활성화 방안' 보고서를 통해 작년 지역예금의 40% 가량을 차지한 지역밀착형 금융기관 수신고의 33.3%가 서울로 유출되고 있으며 이 같은 현상은 2004년 이후 심화되고 있다고 밝혔다.

이들 금융기관 자금의 서울지역 유출 비율은 2001년 40.1%에서 2004년에는 30.8%로 떨어졌으나 2005년 31.2%로 재상승했고 작년에는 2% 포인트 이상 더 높아졌다.

지역별로 경북이 47.1%로 가장 높았고 대전(37.8%), 울산(37.7%), 충북(37.6%), 전북(37.3%) 등이 뒤를 이었으며 인천(21.6%), 경기(24.9%) 등 수도권 지역과 제주(28.1%)의 역외 유출 비율은 상대적으로 낮았다.

대한상의는 이들 금융회사의 자금이 역외로 유출되고 있는 것은 "외환위기 이후 지역밀착형 금융회사가 내실위주 경영을 펼치면서 신용리스크가 큰 영세 지방 중소기업으로의 자금흐름이 차단됐고 지방경제에 비해 상대적으로 투자가 활발한 서울지역 대출이 늘어났기 때문"이라고 설명했다.

상의는 그러나 "지방경제 활성화를 위해서는 경쟁력이 취약한 지역밀착형 금융기관의 발전이 필요하다"면서 이들 금융기관에 대한 규제완화와 대형화.전문화 유도 정책을 적극 강구해야 한다고 주장했다.

이와 함께 "지역에서 조성된 자금이 지역 내에서 재투자될 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 하며 지역밀착형 금융기관도 지역특화된 금융상품을 개발하는 한편 지역 금융 전문인력을 양성해야 할 것"이라고 상의는 강조했다.

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