[토요경제=최양수 기자] 내년 1월 1일부터 슬로바키아 철도청이 유레일 패스의 전통적인 상품인 유레일 글로벌 패스 지역 범위에 참여키로 결정함에 따라 유레일 글로벌 패스로 여행할 수 있는 유럽 국가는 총 23개국으로 늘어났다.

26세 미만의 학생용 유스(Youth)패스 및 2인 이상의 세이버(saver) 패스에 대한 할인 역시 종전처럼 적용된다.

유레일 그룹의 아나 디아스 세이사스 마케팅 이사는 “슬로바키아 철도청이 유레일 글로벌 패스를 가진 여행객들로 하여금 슬로바키아 여행을 가능케 한 조치를 매우 기쁘게 생각한다”고 전제하고 “이로써 유레일 패스는 앞으로도 여행객에게 더욱 매력 있는 상품으로 선택될 수 있을 것이며 이제 기차라는 교통수단은 장기적으로 볼 때 환경보호, 혹은 지속가능성 측면에서 필수적”이라고 말했다.

슬로바키아는 유럽 내서도 인기 있는 여행 목적지일 뿐만 아니라 어드벤쳐여행협회(ATTA; The Adventure Travel Trade Association)가 지난 2010년 관광개발도상국 부문에서 “세계에서 두 번째로 흥미진진한 여행지 (second among the top adventurous destinations in the world)”로 선정한 동유럽 국가이다.

슬로바키아 철도청의 철도 네트워크는 총 3,616 km에 달하며 인접한 체코공화국과 헝가리, 오스트리아, 폴란드와 철도로 편리하게 연결돼 있다.

슬로바키아의 참여로 유레일 글로벌 패스만 있으면 지금까지 잘 알려지지 않은 동유럽 국가들을 더욱 손쉽게 찾아볼 수 있게 됐다.

기차 여행은 마음을 느긋하게 풀어주고 편안한데다 차창 밖으로 펼쳐지는 여러 종류의 풍경과 현지 문화, 그리고 유럽 풍경을 보여주므로 매우 편리한 교통수단이 되고 있기 때문이다.

슬로바키아를 “다뉴브의 미녀”라고 부른다는 의미에서 붙여진 슬로바키아의 또 다른 이름 ‘브라티슬라바’(Bratislava)는, 아름다운 성(城)에서부터 슬로바키아 북부와 폴란드 남부에 걸친 타트라스 산맥, 포도원과 유명한 스파 & 웰니스센터 등 각종 볼거리와 즐길 거리가 풍부한데 유럽의 철도는 이런 곳들을 구석구석 편리하게 연결해 주고 있다.

유레일 글로벌 패스는 전체 유레일 패스 판매의 42%를 차지할 정도로 매우 인기가 높으며 2010년에는 10만 명이 넘는 여행객이 글로벌 패스를 이용했다.

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