▲롯데CI 발표 모습/사진=연합뉴스 자료

[토요경제 = 이덕형 기자] 롯데카드 정보 유출 사태가 금융권을 뒤흔들고 있다. 문제는 이번 사건이 정작 지분도, 경영권도 없는 롯데그룹 전체의 이미지 훼손으로 이어지고 있다는 점이다. 이미 2019년 사모펀드 MBK파트너스에 매각돼 경영에서 손을 뗐지만, ‘롯데’라는 이름 때문에 소비자와 대중의 비난은 그룹까지 향하고 있다.

롯데그룹은 2018년 지주사 전환을 추진하면서 금융 계열사 매각을 단행했다. 당시 그룹은 금융업을 ‘비핵심 사업’으로 분류했고, 카드·손해보험 계열사를 외부에 넘겼다. 

그 결과 2019년 MBK파트너스 컨소시엄이 롯데카드 지분 약 60%를 인수했고, 우리금융지주가 20%를 확보해 현재의 지배구조가 형성됐다.

즉, 롯데그룹은 현재 롯데카드의 경영이나 의사결정에 관여하지 않는다. 그럼에도 불구하고 카드 명칭은 여전히 ‘롯데카드’로 남아 있다. 매각 당시 계약 조건에 따라 일정 기간 동안 ‘롯데’ 브랜드 사용이 허용된 탓이다. 

소비자 입장에서 보면 간판은 그대로 ‘롯데’이므로, 실제 소유 구조를 따져보지 않는 이상 롯데그룹 계열사로 인식할 수밖에 없다.
 

브랜드가 만든 억울한 상황
 

이번 해킹 사건으로 약 300만 명에 달하는 고객 정보가 유출된 사실이 알려지자, 온라인 여론은 곧바로 ‘롯데’라는 이름을 겨냥했다. “대기업 계열사라 믿고 카드를 썼는데 배신당했다”, “롯데는 보안이 늘 문제다”는 반응이 이어졌다.

문제는 이러한 반응이 롯데카드에만 국한되지 않고 롯데그룹 전체 이미지 훼손으로 이어지고 있다는 점이다. 롯데호텔, 롯데백화점, 롯데마트 등 그룹 내 다른 계열사까지 ‘보안 사고를 내는 기업집단’이라는 부정적 이미지에 휘말릴 수 있다.
 

롯데그룹 내부에서는 답답함이 커지고 있다. 그룹 관계자는 “롯데카드는 이미 매각된 회사로, 현재 그룹과는 직접적인 관계가 없다”면서도 “소비자들이 브랜드 이름을 보고 그룹과 동일시하는 만큼 그룹 입장에서도 곤란한 상황이 된 것이 사실”이라고 말했다.
 

이번 사태는 단순히 한 회사의 보안 사고에 그치지 않는다. 브랜드 이름과 실제 주인의 불일치가 가져오는 소비자 혼란을 적나라하게 보여줬다. 소비자 입장에서 롯데라는 이름은 곧 그룹 전체를 의미한다. 

카드 결제 내역에 찍히는 이름, 지갑 속 플라스틱 카드에 새겨진 로고 때문이다. 결국 소비자들은 “롯데=안전하지 않다”는 단순한 인식으로 이어간다. 이는 카드사와 무관하게 그룹 이미지까지 훼손할 수 있는 심각한 문제다.

롯데그룹의 답답한 속내
 

이번 사건이 불거진 뒤, 롯데그룹은 공식적으로 책임을 인정하거나 해명하는 입장을 내놓지는 않았다. 이는 지분 구조상 책임이 없기 때문이다. 그러나 내부적으로는 브랜드 가치 훼손을 우려하는 목소리가 높다. 

‘롯데’라는 이름을 쓰는 회사에서 사고가 터지면, 소비자와 시장은 곧바로 그룹 전체를 떠올리기 때문이다. 
 

업계 관계자는 “롯데그룹 입장에서는 억울한 상황이지만, 소비자 인식은 냉정하다”며 “실질적 소유 구조를 설명해도, 결국 ‘롯데’라는 브랜드 이름이 모든 책임을 덮어쓰게 만든다”고 말했다.
 

업계에서는 이번 사태가 브랜드 관리의 중요성을 다시 일깨운 사례라고 평가한다. 실제 주인과 이름이 다를 경우, 위기 상황에서 발생하는 혼란은 막기 어렵다는 것이다.

금융권 평론가는 “롯데그룹은 지분도 없고 경영도 하지 않지만, 이름을 공유한다는 이유만으로 이미지 손상을 겪고 있다”며 “앞으로 브랜드 사용 계약을 맺을 때는 이런 리스크를 반드시 고려해야 한다”고 강조했다.

롯데그룹은 이번 사태를 계기로 ‘브랜드 라이선스 관리’ 문제를 다시 점검해야 할 것으로 보인다. 카드사 매각 당시에는 당장의 매각 대금 확보가 우선이었지만, 장기적으로는 브랜드 관리 리스크를 과소평가한 것 아니냐는 지적이 나온다.
 

또한 그룹 차원에서 소비자 인식 개선을 위한 커뮤니케이션 전략도 필요하다. 단순히 “우리와 관계없다”는 설명만으로는 대중의 불신을 해소하기 어렵다.
 

이번 롯데카드 사태는 롯데그룹의 직접적 책임은 아니다. 그러나 ‘롯데’라는 이름 때문에 그룹까지 비난의 화살을 피하지 못하고 있다. 이름만 같을 뿐인데 억울하게 이미지가 손상되는 상황. 

이는 단순한 해프닝이 아니라, 앞으로 대기업들이 브랜드와 소유 구조를 어떻게 관리해야 하는지 보여주는 경고 신호이기도 하다.

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