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TBM 적용 굴착현장 개념도 <자료=국토부>

[토요경제=신유림 기자] 국토교통부가 한국형 터널 굴착기술 개발에 성공해 건설기술 강국에 성큼 다가섰다.

국토부는 세계 최초로 ‘TBM(Tunnel Boring Machine) 커터헤드(cutterhead) 설계자동화 시스템’을 개발하고 핵심기술인 ‘TBM 장비 운전·제어 시스템’ 국산화에 성공했다고 20일 밝혔다.

TBM은 과거 발파에 의한 방식과 달리 터널 전단면을 기계?굴착하는 장비로 소음과 진동을 최소화하고 시공의 효율성을 극대화 할 수 있다.

이번 기술은 한국건설기술연구원과 이엠코리아 등 4개 민간회사가 국토부 연구개발(R&D)사업에 참여해 이뤄낸 성과로 2017년부터 총 94억원이 투입됐다.

TBM은 맞춤형 설계가 필요한 고가의 건설기계다. 특히 설계?제작 기술을 보유한 국가들은 TBM 제작 및 운영기술을 철저하게 비공개로 관리하고 있어 원천기술 확보가 현실적으로 어려웠다.

TBM 시스템을 설계·제작할 수 있는 국가는 독일, 미국, 일본, 중국, 호주, 캐나다 등 6개국이다.

이번에 우리나라가 세계 최초로 개발한 TBM 커터헤드 설계자동화 시스템은 기존에 수작업으로 이뤄지던 커터헤드 설계를 3차원 프로그램을 통해 자동화한 첨단 기술로 평균 1개월 이상 소요되던 설계 기간을 3일 이내로 줄였다.

이와 함께 TBM 장비 운전?제어 시스템은 커터헤드 회전속도, 굴진방향 등을 자동 제어하고 운전하는 TBM 운용의 핵심 기술로서 일부 선진 국가에서만 보유한 기술이다. 이번에 확보한 원천기술을 통해 순수 국내 기술로 TBM 제작이 가능해졌다.

국토부 이상주 기술안전정책관은 “TBM 커터헤드 설계자동화와 운전·제어 시스템 개발은 우리나라 건설기술이 세계시장을 선도할 수 있는 가능성을 보여준 큰 쾌거”라며 “앞으로 국내 중소기업에 기술이전과 사업화를 통해 내수시장 뿐만 아니라 해외 시장 진출도 활발해 질 것으로 기대된다”고 밝혔다.

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