[토요경제=김동현 기자] 네이버는 19일 이사회를 열고 세계 최대 웹소설 플랫폼 왓패드의 지분 100%를 약 6억 달러(6533억 원)에 취득하기로 결의했다.

이에 따라 네이버는 웹툰?웹소설 분야에서 각각 세계 1위 플랫폼을 보유하게 됐다.

왓패드는 매월 9000만 명 이상의 사용자가 230억 분을 사용하는 세계 최대 규모의 플랫폼이다. ‘애프터’ 등 1500여 편의 작품이 출판과 영상물로 제작되기도 했다.

네이버웹툰의 월 사용자 수는 7200만 명으로, 네이버는 약 1억6000만 명 이상의 이용자를 가진 글로벌 최대의 스토리텔링 플랫폼 사업자가 된다.

네이버는 북미·유럽 등 다양한 문화권에 있는 왓패드 이용자와 500만 명의 창작자들이 남긴 10억 편에 달하는 스토리 콘텐츠를 통해 네이버의 글로벌 콘텐츠 비즈니스를 확대할 계획이다.

또 네이버웹툰이 그동안 쌓은 지식재산권 비즈니스 노하우를 접목해 왓패드의 플랫폼 및 비즈니스 모델을 고도화한다.

네이버웹툰은 지난 2013년 유료보기-광고-IP 비즈니스로 이어지는 PPS 프로그램을 만들고 2014년 영어·중국어 등 글로벌 웹툰 서비스를 출시하면서 소수 마니아들이 즐기던 웹툰 콘텐츠를 글로벌 산업으로 만들었다.

왓패드 이용자에 웹툰 사업 노하우를 더하면 웹소설 역시 엔터테인먼트 산업의 근간 콘텐츠로 성장할 전망이다.

이밖에도 ▲왓패드의 웹소설을 웹툰으로 제작 ▲글로벌 영상 사업을 전개하는 ‘왓패드 스튜디오’와 네이버웹툰의 ‘스튜디오N’ 등의 시너지도 기대된다.

김준구 네이버웹툰 대표는 “왓패드를 통해 더 다양한 글로벌 스토리텔링 IP를 확보하게 됐다”며 “왓패드와의 시너지를 통해 기존에 가진 IP의 다각화 역량이 강화돼 글로벌 최고 수준의 엔터테인먼트 기업에 한 발 더 다가설 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.

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