[토요경제=강수지 기자] 우리나라 최초의 볼펜 모나미 ‘153펜’이 출시 50주년을 맞았다.

지난 1963년 5월 출시된 모나미 153펜은 매달 300만 자루 이상 판매돼 현재까지 36억 자루가 팔렸다.

153펜의 길이는 13.5㎝로 지금까지 팔린 펜을 일렬로 늘어놓으면 48만 6000㎞에 달한다. 이는 지구를 12바퀴 도는 것과 맞먹는다.

153펜의 앞자리 ‘15’는 15원이라는 의미고 뒷자리 ‘3’은 모나미가 만든 세 번째 제품이라는 뜻이다.

모나미 창업자인 송삼석 회장은 “지난 1962년 열린 국제산업박람회에 참석했다가 일본 최대 문구업체인 ‘우치다 요코’의 직원이 사용하는 펜을 보고 영감을 얻어 153펜이 탄생하게 됐다”고 탄생 비화를 설명했다.

송 회장은 국제산업박람회 참석이후 우치다 요코의 볼펜 제조사인 ‘오토볼펜㈜’을 방문해 기술을 전수받았으며 그로부터 1년 뒤 국내 최초로 잉크를 담은 펜을 완성했다.

출시 당시 유성잉크가 새는 문제가 대두됐으며 펜촉에 잉크를 묻혀 쓰는 만년필 타입의 필기구 사용이 익숙했던 탓에 153펜을 처음 접한 사람들의 반응은 냉랭했다.

모나미는 제품을 보완한 후 사람들의 고정관념을 깨기 위해 직원들이 직접 관공서·은행·기업 사무실을 돌아다니며 볼펜의 장점을 알리는 홍보활동을 병행했다.

모나미는 “이 같은 노력 끝에 점차 소비자들의 관심을 받으며 모나미 153펜의 수요가 급상승했다”며 “대한민국 필기구의 혁명을 가져왔고 지금껏 동일한 디자인을 유지하고 있다”고 말했다.

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