올림픽은 인간한계를 넘어서기 위한 몸부림이다. 한계를 넘어 조금 더 빨리, 조금 더 높이 그리고 조금 더 힘차게 도약하고자 하는 인간의 욕망은 그동안 과학으로 투영돼 발전해 왔다. 이번 2012런던올림픽을 앞두고 나이키, 아디다스, 퓨마 등 세계 유명 스포츠용품 업체들은 첨단 기술이 집약된 스포츠용품을 선보이며 한계 극복의 조력자로 나섰고 미국·러시아·독일·중국 육상대표 선수들은 신기술이 적용된 유니폼을 입고 경기에 나선다.

정말 트랙슈트를 입는 것만으로도 기록을 줄일 수 있는지 지켜보는 것도 이번 올림픽을 관람하는 볼거리중 하나다. 정말 효과가 있다면, “너무 많은 기록을 양산한다”는 이유로 금지된 전신수영복 이후 최고의 발명품으로 기록될 가능성도 점쳐진다.

◇ 볼트 ‘추진력’ vs 블레이크 ‘가벼움’
육상 남자 100m 2연패에 도전하는 ‘총알탄 사나이’ 우사인 볼트(26·자메이카)는 이번 올림픽에서 퓨마의 ‘에보스피드 스프린트 LTD’(이하 에보스피드)를 신는다. 그는 베이징올림픽 금메달과 세계신기록 달성에 함께 했던 ‘테시우스2’를 고집했으나 지난 6월 다이아몬드리그에서 에보스피드를 신고 100m 우승을 차지한 뒤 마음을 바꾼 것으로 알려졌다.

에보스피드의 가장 큰 특징은 다소 많은 스파이크 핀으로, 일반적인 단거리 육상화에는 6~7개의 스파이크가 달려있지만 볼트가 신는 에보스피드에는 8개가 달려있어 추진력이 높다. 가장 중요한 스파이크 플랫(밑창)은 그간 볼트가 함께했던 ‘테시우스2’와 동일하며 앞쪽 어퍼 부분은 골프공처럼 딤플(분화구 형태의 홈) 디자인으로 처리, 발 앞쪽을 보호하도록 되어있다.

반면 자메이카올림픽대표 선발전 남자 100m와 200m에서 연거푸 볼트를 제친 ‘영건’ 요한 블레이크(23)는 아디다스의 ‘아디제로 프라임 SP’(이하 아디제로)를 신고 도전장을 내민다. 그는 이미 2011대구육상선수권대회 남자 100m에서 아디제로와 함께 우승을 차지해 적응을 마친 상태다.

아디제로의 가장 큰 특징은 99g(270mm 기준)에 불과한 가벼운 무게다. 아디다스가 베이징올림픽에서 선보였던 ‘아디제로 데몰리셔’와 비교해도 62%나 더 가벼워졌다. 가벼움의 비밀은 1.3mm에 불과한 카본 플레이트와 스프린트 웹 어퍼로 얇은 판을 여러 겹 붙이는 스프린트 웹 기술을 채용해 갑피가 한층 가벼워졌고 이음매가 거의 없다.

◇ 입기만 해도 0.023초 기록 단축
지난 2월 뉴욕에서 열린 나이키 미디어 콘퍼런스에서는 ‘나이키 프로 터보스피드’라는 육상선수들을 위한 첨단 트랙슈트가 소개됐다.

나이키 연구진은 골프공 표면의 딤플이 공기 저항을 줄여준다는 것에서 착안, 움직임이 많은 팔과 다리 등에 딤플 모양의 패턴을 부착했고 결과는 성공이었다. 나이키는 새로 개발한 트랙슈트를 입고 달리면 종전 트랙슈트를 입었을 때보다 0.023초가 단축됐다고 밝혔다. 0.023초는 눈을 깜빡이는 시간보다도 짧지만 단거리 육상경기에서는 메달색이 바뀐다.

한 예로, 2008베이징올림픽 남자 100m 은메달리스트 리처드 톰슨(27·트리니다드토바고)과 동메달에 머물렀던 월터 딕스(26·미국)의 차이는 불과 0.02초에 불과했다.

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