24일, 인천 옥련국제사격장에서 벌어진 2014 인천 아시안게임 남자 25m 속사 권총 단체전에서 금메달을 획득한 송종호(24·상무)는 현재 군 복무 중이지만 병사 신분이 아니다. 본인 스스로도 “하사 3호봉”이라고 밝힌 당당한 현역 군 간부다.

이번 대회의 메달리스트들이 모두 2년 뒤 브라질에서 열리는 리오 올림픽을 겨냥하고 있지만 송종호는 그에 앞서 군인 올림픽이 먼저다.

송종호는 초등학교때부터 사격을 시작했지만, 고등학교 3학년 때 25m 속사의 재미에 빠졌고, 그 때부터 “열심히 한다”는 것에 대한 매력을 느끼기 시작했다고 전했다. 그러던 송종호는 대학교 3학년 때 돌연 입대를 선택했고, 병사가 아닌 간부의 길을 택했다. 이유는 단 하나, 더 연습하고 싶다는 욕심 때문이었다.

송종호는 “좋은 대학에 진학했지만 마음 놓고 사격훈련에 매진할 수 있는 연습장이 없었다”며 사격훈련에 집중할 수 있는 여건을 위해 상무를 선택했다고 밝혔다. 송종호는 “국군체육부대에 왔기 때문에 메달을 딸 수 있었다”고 당당하게 말했지만, 대표급 기량을 갖춘 선수가 대학 시절 연습장이 없어 입대를 선택했다는 것은 씁쓸한 뒷맛을 남기는 부분이다.

그런데 이는 비단 송종호만의 문제가 아니었다. 같은 종목 단체전에 이어 개인전도 정상에 오르며 2관왕을 차지한 김준홍(24‧KB국민은행)도 같은 말을 했다.

사격의 엘리트 코스를 밟아 금메달을 획득한 만큼 특별히 어려운 시기가 없었을 것 같다는 취재진의 질문에 김준홍은 중학교에서 고등학교로 진학할 무렵 사격을 그만두는 것을 심각하게 고민했다고 털어놓았다. 이유는 시설이 열악한 나머지 사격 운동을 할 수 있는 곳이 없었기 때문이었다고 했다.

다행히 지도자를 잘 만나 꾸준히 성장하며 영광스러운 자리까지 올라올 수 있었다고 말한 김준홍은 그러나 태릉 사격장이 없어질 위기에 처했다는 말을 들었다며 안타까운 마음을 전했다.

태릉 사격장에서의 수많은 훈련이 있었기에 자신도 금메달을 목에 걸 수 있었다고 말한 김준홍은 선수들이 운동할 시설에 대해 걱정을 해야 하는 환경이 하루 빨리 개선됐으면 한다는 아쉬움을 나타냈다.