[토요경제=최봉석 기자] 삼성전자가 이재용 부회장이 직접 총대를 메고 사활을 거는 인공지능(AI) 분야의 저명한 석학들을 초청, 최신 연구 동향을 공유하는 '삼성 AI 포럼 2019'를 개최했다.

'삼성 AI 포럼 2019'는 지난 4일 삼성전자 종합기술원 주관으로 삼성전자 서초사옥에서 첫날 일정이 진행됐다. 둘째 날인 5일에는 삼성리서치 주관으로 삼성전자 서울R&D캠퍼스에서 열린다.

올해로 3회째를 맞는 '삼성 AI 포럼'에는 세계적으로 주목받는 AI 전문가들의 강연이 마련돼 관련 분야 전문가와 교수, 학생 등 1700여명이 참석했다.

AI는 이재용 부회장이 지난해 경영활동을 재개한 직후부터 핵심 인재 영입에 직접 나서는 등 드라이브를 거는 대표적 분야다.

삼성은 지난해 AI와 5G, 전장용 반도체 등을 미래 성장사업으로 선정하고, 약 25조원을 투자해 육성하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

특히 삼성전자는 4차 산업혁명의 핵심 기술인 AI 분야의 역량 강화를 위해 지난해까지 한국과 미국, 영국, 러시아, 캐나다 등 5개국에 AI 연구센터를 세웠다.

또한, 세바스찬 승 프린스턴대 교수와 위구연 하버드대 교수, 다니엘 리 코넬대 교수 등 미국 유수 대학의 석학을 영입했으며 글로벌 선진 연구자들과의 오픈 이노베이션도 병행해왔다.

삼성전자에 따르면 포럼 첫날에는 딥러닝 분야 최고 권위자들이 참여해 딥러닝 기반 세계 이해와 자율형 시스템 등 진화되고 확장된 연구성과를 발표했으며 포럼 둘째 날에는 AI 전문가들의 다양한 강연이 진행될 예정이다.

한편 이재용 부회장은 지난 9월 11일 삼성전자 서울R&D캠퍼스에 위치한 삼성리서치를 찾아 삼성전자 세트부문의 차세대 기술전략을 논의한 바 있다.

이 부회장은 당시 삼성리서치의 주요 연구과제 진행 현황을 보고 받고, △차세대 통신기술 △인공지능(AI) △차세대 디스플레이 △로봇 △AR(증강현실) 등 선행기술 전략을 논의했다.

삼성리서치는 삼성전자 세트부문의 통합 연구 조직으로서, 세계 14개 연구거점에서 1만여명의 연구개발 인력들이 AI, IoT 등 미래 신기술 및 소프트웨어와 하드웨어의 융복합 기술 등 4차 산업혁명 기반기술에 대한 선행 연구를 진행하고 있다.

삼성전자 관계자는 "이재용 부회장은 2018년 경영 활동을 재개한 직후부터 유럽, 북미 등으로 출장을 다니며 글로벌 석학들을 만나 4차 산업혁명으로 인한 사회의 변화상과 미래 기술에 대한 의견을 나누고, 핵심인재 영입에도 직접 나서고 있다"고 말했다.

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