론스타 펀드가 외환은행 재매각과 관련 국민은행과 맺었던 계약을 파기했다고 지난 23일 밝혔다.

론스타의 존 그레이켄 회장은 이날 보도자료를 통해 "론스타의 외환은행 투자와 뒤이은 외환은행의 외환카드 구제 조치에 대해 계속되는 검찰 조사가 이미 수 차례 연장됐고, 아직도 언제 끝날지 확실치 않은 상황에서 외환은행을 국민은행에 매각하는 작업을 더 이상 진행시킬 수 없다는 결론에 도달했다"고 말했다.

이날 오후 4시 40분께 엘리스 쇼트 론스타 본사 부회장이 강정원 국민은행장에게 전화를 통해 계약 파기를 통보했다.

그레이켄 회장은 "검찰 수사가 최종적으로 끝나게 되면 다시 전략적 선택에 대해 고려할 것"이라며 "그 때까지 지속적으로 우리 회사와 직원들을 검찰의 근거없는 주장으로부터 보호할 것"이라고 강조했다.

금융업계에서는 론스타가 2003년 헐값매각 의혹 관련 법정 공방이 장기화될 것으로 예상되자 국민은행 대신 투자자금 조기 회수가 가능한 외국계 금융기관 등 대안을 찾기 위해 계약을 파기한 것으로 분석하고 있다.

한편 그레이켄 회장은 "이번 거래 과정에서 국민은행이 보여 준 노력에 감사의 뜻을 표한다"며 "이 거래가 성사되지 못한 점에 대해 유감스럽게 생각한다"고 덧붙였다.

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