[토요경제=김형규 기자] 현대백화점그룹은 앞으로 그룹 내 별도법인을 설립한 뒤 서울시내 면세점 사업자 선정 입찰에 참여한다고 10일 밝혔다.

국내 유통 ‘빅3’ 중 하나인 현대백화점그룹이 사업 추진을 공식화함에 따라 롯데와 신라가 과점하고 있는 면세점 시장에 적지 않은 판도 변화가 예상된다.

그룹 관계자는 “면세점 자체 성장성뿐만 아니라 백화점·홈쇼핑 등 그룹 주력사업과의 시너지효과가 크다는 판단 하에 사업 진출을 결정했다”며 “그간 축적된 유통 노하우를 바탕으로 다각화된 사업으로 종합생활문화기업 이미지를 더욱 공고히 할 것”이라고 설명했다.

현대백화점그룹은 특히 이번 서울시내 면세점 사업을 시작으로 향후 공항 면세점과 해외 면세점으로 사업영역을 확장하겠다는 구상이다.

면세점사업의 첫 관문이라 할 수 있는 서울시내 면세점 사업권 획득을 위한 준비도 이미 끝마친 상태다. 3년 전부터 별도의 ‘신규사업추진T/F’를 구성해 면세점 사업에 대한 준비를 해왔으며, 최근엔 국내 대형 면세점에서 10년 넘게 면세사업 마케팅 전략 및 영업 등을 총괄했던 임원을 영입하기도 했다.

김창섭 현대백화점그룹 기획조정본부 상무는 “백화점 등에서 축적된 유통 노하우를 활용해 외국인 관광객에게 차별화된 서비스를 제공할 것”이라며 “신규 고용창출은 물론, 경쟁력 있는 우수 중소기업 상품 발굴 및 판로 확대에도 기여할 것”이라고 말했다.

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