[토요경제=최봉석 기자] 일본의 무역 보복으로 촉발된 일본여행 거부 운동으로 인해 일본을 찾는 여행객 수가 눈에 띄게 줄면서 대한항공도 결국 '결단'을 내렸다. 여객 수요가 줄어든 일본 노선 운항을 축소하기로 한 것.

1일 항공업계에 따르면 대한항공은 이르면 이달부터 인천∼삿포로·오사카·후쿠오카·나고야 노선에 투입하는 기종을 변경하는 방식으로 운항 축소에 나선다. 지난달 29일 부산∼삿포로 운항 중단 결정 이후 인천을 기점으로 한 일본 노선에서도 좌석 공급 조절에 나선 것이다.

이달 12일부터 인천∼삿포로 노선에는 현재 운항 중인 291석 규모의 B777-300ER 대신 A330-300(276석)과 B777-200ER(248석)를 투입한다.

인천발 오사카·후쿠오카 노선에도 이달 19일부터 A330-200(218석)·A330-300(276석)과 B787-9(269석)·B777-200ER(248석) 항공기를 투입한다.

현재 218석 규모의 A330-200로 운항하는 인천∼나고야 노선에도 다음달 11일부터 B737-900ER(159석)과 B737-800(138석) 여객기로 기종을 바꾼다.

대한항공은 이들 4개 노선을 10월 26일까지 변경된 기종으로 운영할 계획이다.

대한항공 관계자는 “7월 2주차까지는 과거와 큰 차이가 없었지만 3주차부터 일본의 유명 관광지에 대한 예약률이 급감하고 있는 상황"이라고 설명했다.

한편 아시아나항공은 앞서 지난달 30일 인천발 일본 노선 공급 축소 계획을 밝힌 바 있다. 이 회사는 오는 9월 중순부터 인천발 후쿠오카ㆍ오사카ㆍ오키나와 노선 투입 항공기를 소형 항공기로 변경해 좌석 공급을 줄일 예정이다.

두 항공사에 앞서 에어부산, 티웨이항공 등 LCC들도 일본 여행객 감소 등을 이유로 일본 노선 운항을 축소한 바 있다.

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]