[토요경제=최병춘 기자] 기아차의 ‘쏘울’이 5년만에 새로운 모습으로 돌아왔다.

기아자동차는 22일 서울 광진구 광장동에 위치한 W호텔 비스타홀에서 이삼웅 기아차 사장을 비롯한 회사 관계자와 기자단 등 200여명이 참석한 가운데 '올 뉴 쏘울(All New Soul)' 신차발표회를 갖고 판매에 돌입했다.

올 뉴 쏘울은 2008년 쏘울 출시 이후 선보이는 신차. 기아차는 2010년 프로젝트명 'PS'로 개발에 착수, 44개월의 연구개발 기간 동안 약 2400억원을 투입해 완성했다.

기아차는 본격 판매가 시작되는 내년 국내에서 2만대, 해외 17만대 등 총 19만대를 글로벌 시장에 판매한다는 목표다.

외관은 기존 쏘울의 디자인을 이어가면서도 독창적인 디자인 포인트를 각 요소에 적용한 것이 특징. 기존 블랙 컬러의 A필러와 캐노피 스타일의 루프 디자인을 그대로 적용하면서도 보다 볼륨감을 강조했다.

특히 차체와 루프를 서로 다른 색으로 조합한 ‘투톤 루프’와 다양한 콘셉트에 맞춰 내∙외장 주요 부위에 특정 칼라를 적용한 ‘컬러존’, 고객 취향에 따라 3가지 색(그레이·레드·블랙)으로 휠 커버를 바꿀 수 있는 ‘18인치 체인저블 컬러 휠’로 개성을 드러낼 수 있다. 18인치 체인저블 컬러 휠 적용 고객들에게는 1회에 한해 휠 커버를 교환할 수 있는 무상 교환권도 지급한다.

감마 1.6 GDi 엔진을 탑재한 가솔린 모델은 최고출력 132ps, 최대토크 16.4㎏.m와 11.6㎞/ℓ의 연비를 낸다. UⅡ 1.6 VGT 엔진을 탑재한 디젤 모델은 최고출력 128ps, 최대토크 26.5㎏.m의 동력성능을 갖췄으며, 정차시 불필요한 공회전을 최소화시키는 고급형 ISG(Idle Stop&Go) 시스템을 기본 적용해 14.1㎞/ℓ의 연비를 확보했다.

특히 스티어링 휠을 자동으로 제어해 평행주차 뿐만 아니라 직각주차까지 지원하는 어드밴스드 주차조향 보조시스템이 기아차 최초로 적용됐다. 차선을 인식해 차선 이탈시 경고해주는 차선이탈 경보시스템, 운전자의 취향에 따라 조향 특성을 변경할 수 있는 플렉스 스티어 등 다양한 신기술들이 새롭게 적용됐다.

가격은 가솔린 모델의 경우 ▲럭셔리 1595만원 ▲프레스티지 1800만원 ▲노블레스 2015만원이다. 1.6 디젤 모델의 경우 ▲프레스티지 1980만원 ▲노블레스 2105만원이다.

특히 기아차는 적극적인 수입차 대응을 위해 1.6 가솔린 럭셔리 모델의 경우 안전사양인 VSM(차세대VDC), 타이어 공기압 경보장치(TPMS)를 기본 적용하고도 105만원 내리는 등 소비자의 구매 부담을 낮췄다고 강조했다.

이삼웅 기아차 사장은 이날 인사말을 통해 “1세대 쏘울을 시작으로 본격적인 디자인 경영을 시행한 기아차는 브랜드 가치 면에서 괄목할만한 성장을 지속하고 있다”며 “올해 인터브랜드에서 발표한 글로벌 브랜드 가치평가에서 기아차는 글로벌 브랜드 83위에 당당히 이름을 올렸다”고 말했다.

그는 이어 “이는 단순하게 이동수단을 제공하는 것을 넘어 고객들에게 기아차의 브랜드 가치를 제공하는 글로벌 브랜드로 인정받고 있다는 것”이라며 “올 뉴 쏘울은 기아차의 창의성과 도전정신을 상징적으로 담고 있는 만큼 기아차의 아이코닉 브랜드로 자리매김할 것”이라고 덧붙였다.

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]