[토요경제=정동진 기자] KT(회장 황창규)가 오는 9월 30일 와이브로(WiBro) 서비스를 종료하겠다는 계획을 30일 발표했다.

지난 2006년 개시된 와이브로 서비스는 우리나라 토종 기술로 현재 가입자는 5만 명 수준이다. 이후 12년 동안 정부의 지원으로 세계 주요 국가에 수출돼 국내 통신장비 산업 활성화에 기여했다.

와이브로 서비스는 LTE/5G 기술의 근간인 직교주파수 분할다중접속(OFDMA, Orthogonal Frequency-Division Multiple Access) 기술과 시분할 송수신(TDD, Time Division Duplex) 기술을 선제적으로 사용해 국내 제조사의 LTE/5G 기술 개발에도 큰 도움이 됐다.

정부와 업계의 WiBro 활성화 노력에도 불구하고 △ 각국의 이해관계로 인한 글로벌 확장의 어려움 △LTE-A, 5G 등 기술 진화와 대체 서비스의 급격한 성장 △WiBro 단말/장비의 생산중단 및 서비스 가입자 하락으로 인한 사업환경 악화 등으로 KT는 서비스 품질 유지와 고객편익 제공이 한계에 다다른 것으로 판단했다.

KT는 기존 가입자들이 불편 없이 데이터 통신을 이용할 수 있도록 다양한 LTE 전환지원 프로그램과 보호 방안을 마련했다. LTE망을 통해 고객들에게 안정적인 데이터 통신 서비스를 제공하고 최신형 에그(egg) 단말을 선택해 사용할 수 있도록 했다.

LTE 전환지원 프로그램의 일환으로 추가 비용부담 없이 LTE egg+를 사용할 수 있도록 혜택을 제공한다. 지난 6월 11일 WiBro 고객 대상으로 기존 사용 중인 요금제와 같은 가격에 같은 양의 데이터를 제공하는 이용자 보호용 LTE egg+ 요금제를 출시한 바 있다.

또 WiBro 이용 고객이 해지를 원하거나 LTE egg+로 전환하면 기존 위약금과 단말 잔여 할부금이 모두 면제된다. 신규 LTE egg+ 단말 구매에 따른 고객부담금도 보급형 단말 공시지원금 기준으로 24개월 약정 시 무료로 제공할 계획이다. 단말 무료교체 프로그램은 9월 말 서비스 종료 전까지 전환하는 고객들에게 적용된다.

WiBro Hybrid 요금제를 이용 중인 고객은 별도의 단말 교체 없이 LTE egg+ 요금제로 전환되며, 이는 WiBro Hybrid 요금제와 같은 가격에 10% 더 많은 양의 데이터를 제공한다.

KT는 과학기술정보통신부의 승인을 거쳐 9월 말까지 WiBro 서비스를 종료한다는 계획이지만, 9월 말 종료 승인이 난다고 하더라도 고객 불편 최소화를 위해 네트워크 종료는 연말까지 단계적으로 실시한다는 방침이다.

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