[토요경제=사이다미디어 대표ㆍ트렌드K 발행인]창업 현장에 있다보면 가장 많이 받게 되는 질문이 요즘 잘 나가는 아이템 또는 브랜드가 무엇인지에 대한 것이다. 언뜻 간단한 질문이지만 사실 이 질문에 대한 답을 하는게 그리 쉽지 않다.

2018년도 벌써 절반 이상이 지난 지금까지도 올해 창업시장을 주도하고 있는 아이템이나 브랜드가 이거다라고 단정적으로 말하기가 쉽지 않기 때문이다. 그렇다 보니 요즘 창업시장의 흐름이 어떤지, 어떤 브랜드들이 주목받고 있는지에 대해 생각처럼 확실하게 말하기가 쉽지 않은 실정이다.

프랜차이즈 시장 역시 마찬가지다. 작년까지만 해도 프랜차이즈 창업은 창업의 대세라고 해도 과언이 아닐 정도였다.

프랜차이즈 가맹본사의 각종 노하우와 시스템을 그대로 활용하는 만큼 실패 확률을 줄이는 창업이 될 수 있다는 점에서 프랜차이즈로 창업을 하는 예비창업자가 매우 많았다.

경기가 아무리 어려워도 프랜차이즈 창업은 끄떡없을 정도로 그 인기가 대단했다. 매장형 창업은 물론 무점포, 서비스 창업에 이르기까지 다양한 아이템과 브랜드들이 프랜차이즈로 론칭하거나 발전(?)되면서 거의 모든 업종과 아이템에서 프랜차이즈 창업은 거대한 흐름이 됐다.

그러나 작년말부터 몇몇 프랜차이즈 가맹본사의 비리나 잘못이 사회적 이슈가 되면서 공정거래위원회의 예리한 칼날이 프랜차이즈를 향하고 나서 상황이 많이 변했다.

프랜차이즈에 대한 부정적 여론이 급등하면서 프랜차이즈는 창업자의 돈을 통해 자신의 배를 불리는 악독 기업의 대명사가 됐다.

상황이 이렇다 보니 최근에는 프랜차이즈 창업이 예전보다 선호되지 않는 분위기다. 설령 프랜차이즈를 하더라도 큰 돈을 들여 창업하기 보다는 적은 돈을 투자해 최대 효과를 내려는 시도가 크게 늘었다.

바야흐로 창업시장에도 가성비를 중시하는 분위기가 대세가 된 것이다.

사실 어떤 비즈니스 현장에서도 가성비를 생각하는 것은 당연하다. 자신의 주머니에서 나가는 돈이 아깝지 않은 사람이 누가 있을 것이며, 어떤 기업이라도 괜히 비싼 돈을 들여 물품을 구매하거나 서비스를 사지는 않을 것이기 때문이다.

구매자라면 응당 가성비를 생각할 수밖에 없고, 다른 대안이 없는 게 아니라면 당연히 가성비 높은 방안을 선택하게 되어 있다.

창업 현장 역시 마찬가지다. 상대적으로 가성비가 높은 서비스 업종이 좀더 관심을 끌고, 매장형 창업이라고 해도 가성비를 따져 저렴한 투자비로 안정적인 매출을 기대하는 게 일반적이 되고 있다.

과거처럼 무턱대고 큰 돈을 쫓거나 큰 돈을 들여 규모를 키워야 더 높은 매출을 올릴 수 있다는 맹목적인 생각을 하지 않는다.

다양한 정보 습득을 통해 더 지혜로워진 창업자들은 적은 비용으로 최대 효과를 내는 방법을 추구하고 있고, 이를 ‘가성비 창업’이라고 일컫는 상황이다.

대표적인 사례가 배달형 아이템이나 무점포 이동형 창업의 재조명이 될 수 있다.

창업 현장에서도 가성비를 가장 중시하고 있지만 무턱대고 가성비만 생각하는 것도 주의할 필요는 있다. 창업 아이템 선정시 중요한 대중성과 차별성을 무시해서는 안되기 때문이다.

필자는 창업 아이템 선정시 “창업아이템을 선정할 때에는 대중성을 기반으로 한 특별함, 소비자 니즈를 만족시킬 수 있는 브랜드만의 콘셉트, 운영의 편리성과 시스템 등을 반드시 살펴봐야 한다”는 안정훈 진창업컨설턴트 대표의 조언에 전적으로 공감한다.

따라서 이같은 창업 아이템 선정법을 다시한번 기억해 주기를 당부하는 바이다.

창업 아이템 선정의 첫 번째는 대중성에 기반을 두면서 특별함을 갖고 있는지를 검토해야 한다.

반짝 유행하는 아이템 보다는 대중성이 높아 지속적인 소비가 가능한 스테디셀러 아이템을 선정해야 한다. 물론 최신 트렌드에 맞는 특별한 포인트를 갖추고 있는지도 살펴봐야 한다.

대중성 높은 두 가지 이상 아이템의 콜라보레이션 브랜드가 이런 대중성과 특별함 두가지를 충족시키는 사례가 될 수 있다.

브랜드 자체의 확실한 콘셉트도 창업 아이템 선정에 있어 매우 중요한 고려 요소다.

기존의 아이템과는 다른 차별성을 갖고 있는지, 그 차별성이 소비자에게 어떻게 어필하는지 확인해야 한다. 최근 인기를 끄는 에스닉푸드가 좋은 예가 될 수도 있다.

이국적인 정취와 맛을 선보이는 에스닉푸드는 글로벌 시대에 해외여행 경험이 많거나 해외여행을 선호하는 젊은층을 중심으로 입소문이 나면서 최근 외식 창업 시장에 주요 이슈가 됐다. 그 브랜드를 가는 것만으로 해외의 분위기를 느낄 수 있다는 확실한 콘셉트는 젊은층에게 어필하기에 충분했으며, 인스타그램 등 SNS를 중심으로 더욱 확산되면서 창업시장에서도 돌풍으로 주목받고 있는 중이다.

이런 차별성과 함께 반드시 고려할 것은 운영의 편리성과 효율적인 시스템이 있는지다. 자신이 풍부한 노하우와 경험이 있는 경우가 아니라면 대부분 다른 사람이나 업체로부터 배워 창업을 할 수밖에 없다.

이 때 가장 고려해야 할 게 운영이 편리하고 효율적인지다. 최소의 비용과 인원으로 최대의 효율과 매출을 올릴 수 있는 시스템인지를 반드시 검토하고 창업해야 한다.

그렇기 위해서는 유사한 아이템의 사례를 반드시 벤치마킹해야 한다. 어느 정도의 인원으로 어떻게 운영되는지를 반드시 확인하고 해당 아이템을 선택해야 나중에 후회하지 않는다.

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