[토요경제=이경화 기자] 10일 전국이 영하권을 보이며 동장군이 맹위를 떨치고 있는 가운데 질병관리본부가 이날 한랭 질환 주의보를 발령했다. 한랭 질환은 추위가 직접 원인이 돼 인체에 피해를 줄 수 있는 모든 질환으로 저체온증, 동상, 동창 등이 대표적으로 꼽힌다. 무엇보다 고령층 만성질환자들은 더욱 주의가 요구된다.

질병관리본부가 2017~2018 한랭 질환 감시체계를 운영한 결과에 따르면 지난해 12월부터 이달 8일까지 총 227명의 한랭 질환자가 발생하고 이 가운데 7명이 숨졌다. 1년 전 같은 기간인 2016년 12월1일~2017년 1월 8일의 한랭 질환자 156명과 비교해 환자는 46% 급증했다. 사망자도 1명에서 7명으로 늘었다. 동상환자 또한 10명에서 35명으로 껑충 뛰었다.

한랭 질환의 종류는 저체온증이 181명(79.7%)으로 대부분을 차지했다. 체온이 35도 이하로 떨어져 정상체온을 유지하지 못하는 저체온증에 걸리면 의식이 저하되고 말이 어눌하게 나오는 등의 증상이 나타난다. 환자 연령대는 65세 이상이 88명(38.8%)으로 가장 많았고 음주상태에서 질환에 걸린 환자도 68명(30.0%)에 달했다. 5명 중 1명은 심혈관질환(21.6%)을 가진 고령자로 조사됐다.

한랭 질환 사망자 7명의 특성을 살펴보면 강추위가 이어졌던 지난해 12월 7일에서 16일 사이에 저체온증으로 숨진 것으로 분석됐다. 남성이 4명, 여성이 3명이었고 60세 이상이 5명(71%)이었다. 사망자 중 3명(43%)은 만성질환(당뇨, 심혈관질환)이 있는 60세 이상 고령자였다.

질병관리본부 관계자는 “심뇌혈관질환, 당뇨, 고혈압 등 만성질환을 앓는 고령자는 한파에 노출되면 체온유지에 취약해 저체온증의 위험성이 높아진다”며 “무리한 신체활동을 하면 혈압상승으로 심뇌혈관질환이 발생하거나 악화할 수 있으니 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다. 또 저체온증은 응급상황으로 발생 즉시 병원을 찾아야 하며 적절한 조치를 하지 않으면 생명이 위험할 수 있으므로 주변의 관심과 조치가 필요하다고 강조했다.

질병관리본부가 밝힌 한파 대비 건강수칙은 이렇다. 추위에 따른 건강 악화를 예방하려면 평소 한파특보 등 기상 예보를 잘 챙겨야 한다. 날씨가 추울 때는 야외활동을 자제하는 게 좋다. 외출할 경우엔 옷을 따뜻하게 입고 장갑·목도리·모자·마스크 등을 착용해야 한다. 실내에 있을 때도 건강관리를 이어가는 게 좋다. 가벼운 운동을 하면서 물을 충분히 마시고 영양 섭취도 골고루 해야 한다. 실내 온도도 너무 올리지 말고 18~20도의 적정 온도를 유지하는 게 좋다.

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