LG가 미국 실리콘밸리에 기술센터를 설립하고 ‘테크놀로지 컴퍼니’로 도약하기 위한 글로벌 R&D체제 구축을 가속화 하고 있다.

LG는 지난 16일 “미국 캘리포니아주 실리콘밸리에 전자, 화학 등 주력사업의 북미지역 R&D 허브 역할을 할 ‘LG 북미 기술센터’를 열고 공식 업무를 시작했다”고 밝혔다.

LG 북미 기술센터는 LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG이노텍 등 각 계열사에서 파견된 20여명의 연구원들이 근무하면서 휴대폰 및 디스플레이, 배터리 등의 분야에서 북미지역 기술동향을 조사하고 연구하게 된다. 또한 계열사간 R&D 시너지를 위한 아이템 발굴, 협의·조율 등의 역할을 수행할 계획이다.

특히 LG 북미기술센터는 실리콘밸리에 위치한 글로벌 성장기업 및 연구기관들의 최신 기술동향을 조사하고 필요 기술을 발굴해 LG에 접목하는 ‘오픈 이노베이션’ 활동도 적극 추진할 예정이다.

◇ “계열사간 시너지 창출 역할”
LG는 이러한 계열사간 R&D협력을 통해 “북미지역에서 좋은 성과를 내고 있는 편광필름패턴(FPR) 방식 3D TV, LTE 스마트폰 등과 같은 제품을 계속 발굴하겠다”는 의지를 밝혔다.

LG화학·LG디스플레이·LG전자 등 3개사의 공동 R&D로 탄생한 FPR 방식 3D TV는 美컨슈머리포트에서 1위로 평가되고, 미국 3D TV 시장에서 지난해 4분기에 1분기 대비 세 배 이상 점유율이 급상승하는 등 점유율이 계속 올라가고 있다.

LG기술협의회 이희국 사장은 “LG 북미기술센터는 북미시장을 공략할 LG의 융복합 R&D 허브로서 LG 계열사간 R&D 시너지를 창출하는 역할을 수행할 것”이라고 말했다.

또 이 사장은 “북미기술센터가 실리콘밸리의 중심에 위치해 있는 만큼 실리콘밸리에 입주해있는 전세계 성장 기업들과의 파트너십을 통해 차세대 성장사업 분야의 기술 발굴에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 LG는 이번에 북미지역에 기술센터를 설립함에 따라 국내의 LG기술협의회 산하에 유럽, 중동 및 아프리카, CIS, 북미 등 중요 사업지역 4곳에 그룹 차원의 R&D거점을 확보하게 됐다. LG기술협의회는 계열사 최고 기술경영진으로 구성된 협의체로 계열사간 기술 협력 및 시너지를 제고하고, 그룹 차원의 신사업분야 중장기 R&D를 지원하고 있다.

해외의 러시아 기술센터는 러시아를 비롯한 CIS지역의 기술 발굴 및 로봇, 광학분야의 기초 R&D를, 이스라엘 기술센터는 중동지역 기술 발굴 및 모바일제품의 중동향 소프트웨어 개발을, 독일 기술센터는 휴대폰과 TV의 유럽지역 기술 발굴 및 도입을 지원하고 있다.

◇ 구본무 회장 ‘오픈 이노베이션’ 강조
이러한 LG의 글로벌 R&D체제 가속화는 구본무 회장의 R&D경영에 대한 강력한 의지에 따른 것이다. 구 회장이 R&D를 통한 원천기술 확보로 장기적으로는 ‘고객가치 혁신을 선도하는 테크놀로지 컴퍼니’를 달성하기 위해 강한 리더십을 보이고 있는 것이다.

구 회장은 작년 신년사를 통해 “’고객가치 혁신을 선도하는 테크놀로지 컴퍼니’에 LG의 미래 모습을 담아내야 한다”고 말한바 있다. LG가 나아가야 할 방향을 밝힌 것.

이후 구 회장은 계열사간 연구개발 협력을 강화하는 ‘R&D 시너지’와 다양한 협력파트너와의 ‘오픈 이노베이션’을 계속 강조하고 있다. 올초 신년사를 통해서는 “올 한해 융복합 기술과 같이 남들과 차별화할 수 있는 영역에서 중장기 R&D를 강화해야 한다”고 강조했다.

또 3월 열린 연구개발성과보고회에서는 “전자계열, 화학계열간 R&D 시너지를 더욱 활성화해 시장을 선도할 미래 신제품 개발에 적극 나서달라”고 주문했다. 이어 “새로운 시각과 자극에 늘 열린 자세로 임하고 외부와의 협력에도 적극적으로 나서 달라”며 ‘오픈 이노베이션’의 적극 실천을 당부한 바 있다.

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