[토요경제=유승열 기자] 이주열 한국은행 총재는 1일 "가계는 차입이나 저축, 투자 등에 관한 의사 결정에 있어 이전과는 달라진 환경에 적응해나가야 한다"고 밝혔다.

이 총재는 이날 서울 중구 한은 본관에서 7개 은행장과 금융협의회를 열고 전날 한은의 기준금리 인상 배경을 설명하며 이같이 말했다.

이 총재는 "우리 경제가 3% 정도의 잠재성장률 수준의 성장세를 지속하고 있다"며 "물가상승률도 도시가스 요금 인하, 대규모 할인행사 등 일회성 요인 때문에 1%대 중반 수준을 보이지만 경기가 회복함에 따라 목표 수준인 2%에 근접할 것으로 예상된다"고 말했다.

이어 "이 같은 여건에서 기준금리를 그대로 유지할 경우 가계부채 누증과 같은 금융 불균형이 확대될 수 있다"며 "이 시점에서 통화정책 완화의 정도를 조정할 필요가 있다고 판단했다"고 설명했다.

그는 "기준금리를 인상했지만, 전반적인 금융상황은 완화적일 것"이라고 기대했다.

그동안 기준금리 인상 기대가 가격 변수에 어느 정도 선반영된 결과 지난달 30일 채권시장은 차분한 모습을 보였으며 원·달러 환율은 오히려 상승했다. 이는 한은이 기준금리 인상 신호를 보낸 뒤 시장이 적응한 결과라는 설명이다.

그는 "미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 정상화가 꾸준히 진행되고 있고 일부 주요국에서도 경기 회복에 맞춰 통화정책 방향의 전환이 예상되는 등 오랜 기간 지속돼 온 완화 기조의 축소가 최근 글로벌 금융시장에서의 흐름"이라고 강조했다.

이어 "이 같은 여건 변화를 예상해 한국은행은 국내 경기 회복세가 견실해질 경우 통화정책 완화 정도의 조정이 필요할 것임을 시사해 왔다"며 "그동안 저금리에 익숙해진 경제주체들의 행태에 어느 정도 변화가 있어야 함을 미리 알리기 위해서였다"고 설명했다.

참석자들은 금리인상 가능성을 시장과 소통해온 결과 이번 인상에도 금융·외환시장이 대체로 안정된 움직임을 보였다고 평가했다.

아울러 정부의 적극적인 대책에 힘입어 가계부채 증가세가 둔화하고 있지만, 가계부채 수준이나 증가율은 여전히 높아 앞으로도 유의해야 한다고 입을 모았다.

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