대권 시나리오 차질 '명분 없이는 안돼…당론정리부터

[토요경제=이완재 기자]오세훈 전 서울시장의 사퇴로 무주공산이 된 서울시장직을 놓고 여야 후보자들의 물밑경쟁이 벌써부터 후끈하다. 여야 공히 후보 난립양상까지 보이며 10·26 재보궐선거전에서 치열한 한판경쟁을 예고하고 있다. 무엇보다 이번 서울시장 선거 성패가 내년 대선에 결정적인 영향을 끼칠 것이라는 공감대가 정치권 안팎으로 확산되는 분위기다. 한나라당 내부에서도 이런 뜨거운 기류가 감지되고 있다. 서울시장 후보로 나경원 의원을 비롯 정두언, 권영세 의원, 맹형규 행정안전부 장관 등이 자천타천으로 거론되는 가운데 선거전 지원을 놓고 당내 의견이 분분하다. 그 논쟁의 핵심에 박근혜 전 대표의 역할론이 뜨겁게 부상하고 있다. 박 전 대표는 당의 계속되는 구애에 일절 공식언급을 피한 채 ‘복지정책의 당론결정’을 요구하고 나섰다. 벌써부터 이번 선거의 승리를 위해 박 전 대표가 선거대책위원장을 맡아야 한다는 당내의견도 개진되고 있다. 사실상 이번 서울시장 선거의 성패를 쥐고 있다고 해도 과언이 아닌 박 전 대표의 역할론이 향후 어떻게 전개될지 초미의 관심사다.

◇10·26 재보선 앞두고 박근혜, 지원 압박

무상급식 주민투표의 책임을 지고 오세훈 서울시장이 전격 사퇴하면서 ‘미니선거’였던 10·26 재·보궐선거가 대형 정치이슈로 급부상했다.
‘오세훈 후폭풍’으로 혼란기를 맞자마자 곧바로 곽노현 서울시교육감의 후보단일화 뒷거래 의혹까지 불거지면서 여야는 이미 재보선 총력 체제에 돌입했다.
내년 4월 총선 이후 본격적인 활동이 예상됐던 여야 유력 대권주자들 역시 ‘총선 전초전’ 성격의 10·26 재보선을 앞두고 잰걸음을 시작해야 하는 상황이 됐다. 10·26 재보선의 최대 관심사는 박근혜 전 한나라당 대표의 선거 지원 여부다.
지난해 6월 지방선거와 지난 4·27 재보선, 그리고 최근 서울시의 무상급식 주민투표까지 한나라당은 잇따라 야권에 판정패를 당했다. 일련의 선거에서 ‘선거의 여왕’이라 불리는 박 전 대표가 전면에 나서지 않으면서 당 안팎에서 비판의 목소리가 흘러 나왔던 것도 사실이다.
박 전 대표는 선거는 당 지도부 중심으로 치러야 한다는 입장을 고수해왔고, 무상급식 문제에 대해서도 “지자체마다 사정과 형편이 다르니 이에 맞춰서 해야 한다”는 입장만 밝혔을 뿐 주민투표 자체에 대한 언급은 피해왔다. 당내 친이(친이명박)계와 소장파, 수도권 지역 의원을 중심으로 박 전 대표가 재보선을 지원해야 한다는 압박이 줄을 잇고 있다.
반면 친박(친박근혜)계 이한구 의원은 한 라디오 방송에서 “선거 후보자나 정책 결정에서 아무런 영향을 미치지 못하는 사람에게 선거 과정에서 어려워지면 ‘설거지 하라’는 식으로, 책임지라는 식으로 하는 것은 잘못된 것”이라고 반박하기도 했다.
선거 결과에 상관없이 박 전 대표의 선거 지원 여부는 앞으로도 계속 논란의 중심이 될 것으로 보인다.

◇ 움직이는 조건 당론 ‘한국형복지론’으로 가야

이런 상황에서 박 전 대표가 지난달 31일 무상급식 주민투표 결과에 따라 오세훈 시장이 사퇴한 것과 관련, “시장직까지 거는 것은 문제가 있다”며 말문을 열었다.
박 전 대표는 이날 국회에서 열린 본회의에 참석하기에 앞서 기자들과 만나 “무상급식을 이미 실시하고 있는 지방자치단체(지자체)도 있고, (무상급식은) 지자체 형편과 상황에 따라 하면 되는 사안”이라며 이 같이 밝혔다.
또 “너무 과도하게 정치적 의미를 부여하고 시장직을 걸 정도의 문제가 아니다”며 “이번 선거 결과를 놓고 아전인수식으로 확대해석을 해서는 안 된다”고 지적했다.
또 “너무 과도하게 정치적 의미를 부여하고 시장직을 걸 정도의 문제가 아니다”며 “이번 선거 결과를 놓고 아전인수식으로 확대해석을 해서는 안 된다”고 강조했다.
주민투표를 지원하지 않은 것을 두고 당내 일각에서 책임론이 제기되고 있는 것에 대해선 “주민투표에 대해 어떻게 생각한다는 것은 말씀드리지 않았느냐. 주민투표는 주민들이 결정할 문제이지, 정치권이 나설 필요는 없었다”고 일축했다.
이어 무상복지와 관련, “복지 확충은 필요하지만 뭐든지 무상으로 하는 것은 맞지도 않고, 실현 가능하지도 않다”며 “재정건전성에 맞춰 한국형 맞춤 복지로 해야 한다”고 역설했다.
그는 자신이 대표발의한 사회보장기본법 전부개정안을 언급하며 “한국형 맞춤 복지로 가기 위해선 소득보장과 사회서비스가 균형을 이뤄야 하고 생애주기에 따른 선제적 복지가 돼야 한다. 그래야만 소모성이 아닌 선순환 복지가 될 수 있다”고 강조했다.
“서울시장 선거 후보를 선정하기 앞서 복지에 대한 당론 정립이 필요하다고 보느냐”는 질문에는 “우리나라 복지에 대한 방향을 정립해서 당론을 먼저 정하는 것이 우선”이라는 입장을 밝혔다.
10·26 재보선 지원 여부에 대해선 “모든 이야기에 앞서 무엇을 주장하는지 확실히 알아야 한다”며 확답을 피했다.

◇다시 고개 든 ‘박근혜 선대위원장론’

박 전 대표의 불분명한 입장표명에도 선거철이 되면 어김없이 나오는 ‘박근혜 선대위원장론’은 어김없이 또 고개를 들고 있다.
서울시장직이 10·26 재보궐선거에 포함되면서 판이 커진 이번 재보선에 박근혜 전 대표가 선대위원장을 맡아 움직여야 한다는 주장이다. 여권의 유력 대선주자로 꼽히는 박 전 대표의 선대위원장론은 지방선거, 재보선 등 선거 때 마다 제기됐었다.
최근 무상급식 주민투표 등으로 여권의 상황이 극도로 안 좋아진데다, 이번 10·26 재보선이 내년 총선과 대선의 바로미터가 될 것으로 보이자 박 전 대표의 선대위원장론이 다시금 제기되고 있는 것이다.
그러나 박 전 대표가 선대위원장직을 수락할 가능성에 대해서는 회의적이라는 것이 정치권의 대체적인 시각이다. 박 전 대표가 선대위원장직을 수락할 경우, 대권가도의 본격 행보로 비춰질 수 있기 때문이다.
그러나 내년 대선을 앞두고 박 전 대표가 전혀 움직이지 않지는 않을 것이라는 전망도 함께 나오고 있어, 박 전 대표의 행보에 정치권의 관심이 집중되고 있다.

친박 진영의 유승민 최고위원은 최근 언론과의 만남에서 박 전 대표의 지원 여부에 대해 “현재로서는 서울시장 보궐선거에 대한 당의 방침도 세워지지 않았기 때문에 박 전 대표가 뭐라 말할 단계가 아니라고 생각한다.”며 박 전 대표의 입장을 간접적으로 전했다.

당의 강력한 선거 지원요청에도 박 전 대표는 특유의 자기관리로 쉽게 움직이지 않을 태세다. 여기에는 박 전 대표가 당내에서 정치적 움직임을 재개할 경우 당의 주류인 친이계와 갈등을 빚을 가능성이 높은데다, 이는 차기 대권을 노리는 박 전 대표 입장에서 부담스러운 시나리오이기 때문이다.
결국 자신의 더 운신할 수 있는 명분과 여건, 그리고 분명한 역할이 주어지지 않는다면 이번에도 전면에 나서지 않을 것이라는 예상이 힘을 얻는 분위기다.

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