신당권파 소속인 통합진보당 강기갑 대표가 구당권파와 화해 가능성이 사라졌다고 보고 분당을 기정사실화했다. 통합진보당 신당권파 소속 지역구 의원인 심상정(경기 고양덕양갑) 의원과 비례대표인 김제남·박원석·서기호·정진후 의원도 7일 구당권파와 결별을 선언하며 신당에 합류하겠다는 의사를 밝혔다. 강 대표와 신당권파 의원들이 분당을 기정사실화함에 따라, 향후 신당권파를 중심으로 구체적인 분당 작업이 진행될 것으로 전망된다.

◇ “통합진보당 혁신, 물 건너갔다”
강 대표는 기자회견을 통해 “마지막 희망의 끈을 놓았다. 통합진보당을 유지하면서 혁신을 실현할 수 있는 길 또한 찾을 수 없게 됐다”며 “제 생명을 걸어서라도 막고 싶었지만 통합진보당의 분당은 이제 피할 수 없는 현실이 됐다”고 밝혔다.

이어 “물과 소금까지 끊는 단식으로 기적을 만들려 했지만 기적은 이뤄지지 못했다”며 “마지막 희망의 끈을 놓아야 될 때가 오고 말았다”는 말로 분당 작업 개시를 사실상 선언했다. 아울러 “당 사태의 수습에 있어 더 이상의 진전을 기대할 수 없는 상황이라는 것을 인정할 수밖에 없다”고 현 상황을 설명했다.

강 대표는 또 “혁신의 실패와 진보의 분열을 목전에 두고 통합진보당의 대표로서 죄송하다는 말씀밖에 드릴 말씀이 없다”며 “당원동지들과 국민들의 마지막 기대에 부응하지 못한 제 책임을 통감할 뿐”이라고 사죄의 뜻을 밝혔다.

그러면서도 강 대표는 분당 후 진보진영 재결합 가능성은 열어뒀다. 그는 “나가는 쪽도 남아있는 쪽도 모두 서민과 약자의 한숨과 눈물을 끌어안고 상생의 세상을 만들어 가자는 진보정당”이라며 “지금까지 서로에 대한 대립과 반목을 이제는 내려놓고 진보의 역사 속에 다시 만날 날을 기약해본다”고 말했다.

강 대표는 조만간 대표직 사퇴 등 자신의 거취에 대한 입장을 발표할 계획이지만 물과 소금까지 끊는 ‘단수단염 단식’은 당분간 중지하지 않을 방침이라고 밝혔다.

◇ “분당 막을 ‘골든타임’ 지났다”
통합진보당 신당권파인 심상정 의원도 “분당을 막기 위한 골든타임(의학적으로 응급 상황에서 효과 있는 치료를 하기 위한 제한시간)의 노력이 물거품이 됐다”는 말로 구당권파와의 결별을 기정사실화했다.

심 의원은 한 라디오 방송과의 전화인터뷰에서 “강기갑 대표가 파국을 막아보기 위해서 지푸라기라도 잡는 심정으로 곡기를 끊으셨는데 마지막 골든타임의 노력이 수포로 돌아갔다”며 안타까움을 드러냈다. 이어 “이제 더 이상 붕괴를 피할 수 없는 지경에 이르렀다”며 “당을 회생시키기 위한 수많은 노력을 했는데 국민과 함께 가는 진보의 길은 끝내 거부됐다”고 현 상황을 설명했다.

신당권파 소속 비례대표 정진후ㆍ김제남ㆍ박원석ㆍ서기호 의원을 출당시켜 무소속 의원으로 만들려는 계획에 관해서는 “네 분의 의원은 시민사회대표로서 영입한 분이다. 이석기 의원처럼 특정정파의 회원자격으로 비례대표가 된 경우가 아니다”며 “당권파의 노선과 입장에 동의하지 못해 당을 나오기를 원하고 있다면 그 의사를 존중하는 것이 좋다”고 설명했다.

비례의원 4명 출당에 반대하는 구당권파를 향해서는 “정치적 소신이 현저하게 다른 의원들을 볼모로 잡아두는 식의 해법은 시민사회는 물론이고 국민들도 납득하기 어렵다”며 “다소 무리가 있더라도 네 분의 의원이 숨 쉬면서 존재할 수 있는 조건을 만들어주는 것이 좋지 않겠느냐”고 충고했다.

한편 구당권파인 이정희 전 공동대표의 대선출마설에 관해서는 “본인이 판단할 몫이지만 정치를 통해 사회에 기여하고자 한다면 정파의 변호사가 아니라 대중 정치인의 모습으로 임해줬으면 좋겠다”며 이 전 공동대표를 향해 충고의 말을 전했다.

◇ “자신들만 옳다는 구태에 신물”
통합진보당 신당권파 소속 비례대표 국회의원인 김제남·박원석·서기호·정진후 의원이 구당권파와 결별을 선언하며 신당에 합류하겠다는 의사를 밝혔다. 신당권파 모임 ‘진보정치 혁신모임’ 소속인 이들 4인은 “국민의 상식과 눈높이보다 오로지 자신들의 주장만이 옳다고 강변하는 구태와 패권적인 모습과 결별하고자한다”고 밝혔다.

이어 “저희들은 각자 교육, 녹색ㆍ탈핵, 시민운동, 사법개혁의 전문성을 살려 의정활동을 수행하고 진보정치의 대중화에 기여하고자 통합진보당을 선택했다”며 “그러나 당내 문제로 의정활동을 수행할 수 없었고 국민의 신뢰를 잃었다”고 당을 떠나기로 결심한 이유를 설명했다.

그러면서 “강기갑 대표와 함께 새로운 대중적 진보정당, 그리고 국민이 바라는 진정으로 혁신된 모습의 진보정치를 만들어가는 데 함께 하고자한다”며 강 대표 중심의 신당에 합류하겠다는 계획을 밝혔다.

무소속 의원 자격을 갖기 위해 당내 제명절차를 밟아야하는 점에 관해서는 유감을 표명했다.

이들은 “안타깝게도 법규정상 비례대표들은 탈당하는 순간 의원직을 상실하게 된다. 그래서 불가피하게 제명을 수용할 수밖에 없었다”며 “분명한 소신에 근거해 제명을 수용하는 것이며 결코 개인이나 정파적 이해관계에서 의원직에 집착하는 게 아니다”고 해명했다.

이들은 이날 제명안건이 다뤄질 의원총회를 통해 출당 수순을 밟게 된다.

◇ 분당 선언 배경은…
강기갑 통합진보당 대표가 사실상 분당을 선언한 배경에 대해 정치권에서는 “강 대표가 구당권파와 협상과정에서 더 이상 의견 접근이 불가능하다는 판단을 내린 것”이라고 풀이하고 있다.

당 관계자에 따르면 강 대표는 단식 현장인 국회 본관 213호 의정지원단실에서 구당권파 소속 이상규 의원과 유선희 최고위원, 이의엽 전 공동정책위의장을 만나 대화를 나눴다.

이 자리에서 강 대표는 자신이 제시했던 3가지 조건인 △이석기ㆍ김재연 의원 자진사퇴 △5ㆍ12중앙위원회 폭력 관련자 사과와 당직 사퇴 △구당권파 출신 당직자 자진사퇴 등을 받아들이라고 재차 요구했지만 이들은 “죄송하다”는 취지의 답변만 한 것으로 전해졌다.

강 대표는 의견 접근의 여지가 없다고 판단한 것으로 보인다. 이에 따라 신당권파는 중앙위원회, 의원총회, 원내대표 선출, 신당권파 의원 제명 등 분당 작업을 진행할 것으로 예상된다.

◇ “분당하면 전멸 뿐… 돌아오라”
강 대표의 분당 선언과 신당권파의 분당 작업에 대해 구당권파가 거세게 비판하고 나섰다. 구당권파가 주축인 ‘분열분당 저지 당사수 비상회의’의 대변인 이상규(서울 관악을) 의원은 “우리 진보정치 혁신모임은 통 큰 단결로 돌아오길 호소한다”며 분당 작업을 중단할 것을 요구했다.

이어 “서울시당기위, 중앙당기위, 이의신청 포기, 셀프제명 의총 등의 잇따른 개최는 진보에 대한 배신이자 정치적 자해행위”라며 일련의 분당 절차를 중단하라고 촉구했다. 아울러 “마지막으로 호소한다. 분열행각, 분열분당은 서로에게 공멸만 가져올 뿐이다. 함께 같이 나자가”는 말로 화해를 제안했다.

이 의원은 진보정치혁신모임 소속원들 간에 오간 문자의 내용을 공개하며 신당권파의 분당 움직임을 구체적으로 설명했다. 그는 “문자에 ‘잠시 후 서울시 당기위부터 제명 절차를 전광석화처럼 진행하겠다. 이왕 진흙탕 싸움인데 우리도 지킬 것 지키지 말고 그냥 가자’는 내용이 들어있었다”며 “참으로 안타깝고 유감"이라고 안타까운 심경을 드러냈다.

◇ “싸우느니 갈라서야…”
이번 사태와 관련, 정치권에서는 “이미 예상됐던 수순”이라는 평가가 지배적이다. 정계의 한 인사는 “같은 진보 노선이라곤 하지만, 그 성향이 전혀 다른 두 정파를 억지로 합쳐 하나의 정당을 만든 것부터가 애초에 무리한 시도였다”고 평했다.

이 인사는 “NL과 PD는 추구하는 방향이 전혀 다른데 이 둘을 억지로 합쳐놓으니 시끄러워지는 것은 피할 수 없었다”며 “거기다가 유시민 등 국민참여당계 인사들까지 합쳐놓으니, 정체성을 알 수 없는 ‘잡탕 정당’이 되어, 내부의 갈등이 터져나온 것 아니냐”고 덧붙였다.

정치권의 다른 인사도 “어차피 이와 같은 갈등이 계속될 것이라면, 이번 ‘갈라서기’는 잘한 선택”이라고 평가했다. PD 성향의 이 인사는 “강 대표 등 신당권파 인사들이 새로 설립된 정당에서는 ‘종북’이라는 꼬리표를 떼어낼 수 있을 것”이라며 “향후 민주통합당 등 다른 야당과의 연대도 용이해질 것”이라고 기대했다.

그러나 민주통합당의 한 당직자는 신당권파 새 정당과의 연대에 대해 “아직 세워지지도 않은 정당과의 연대에 대해 왈가왈부하는 것은 이르다”며 “좀 더 지켜볼 일”이라는 말로 확답을 피했다.

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