한화에어로스페이스의 미국 자회사 한화디펜스USA가 미 해군 함정 건조 계약을 처음 확보했다. 한화그룹이 인수한 미국 필리조선소가 상선 중심의 생산시설에서 군함 건조기지로 사업 영역을 확대하게 됐다.

1일 한화에어로스페이스(대표 김동관·이부환)와 미국 현지 언론에 따르면 한화디펜스USA(대표 마이클 쿨터)는 지난 10월 29일(현지시간) 미국 선박건조관리업체 토트서비스(TOTE Services)와 중형상륙함(LSM) 1척의 건조계약을 체결했다.
 

▲ 미국 필라델피아 한화 필리조선소에서 대형 골리앗 크레인 아래 선박 건조작업이 진행되고 있다. [한화그룹]

계약금액은 2억6900만달러로 약 3600억원이다. 추가로 3척을 건조할 수 있는 옵션도 포함됐다. 실제 건조는 펜실베이니아주 필라델피아에 있는 한화필리조선소가 맡으며, 2027년 4분기 착공할 예정이다.

이번 계약은 한화그룹이 2024년 12월 필리조선소를 인수한 이후 처음 확보한 미 해군 함정 신규 건조 물량이다.

미국 지역 일간지 필라델피아 인콰이어러(The Philadelphia Inquirer)는 지난달 30일 이번 계약이 1995년 필라델피아 해군 조선소 폐쇄 이후 지역에서 미 해군 함정 건조를 재개하는 계기가 될 것이라고 보도했다.

신문에 따르면 한화그룹은 필리조선소 인수 이후 설비 현대화와 인력 양성 등에 약 3억5000만달러를 투자했다. 추가로 4억달러를 투입해 신규 도크와 생산시설 등을 확충할 계획이다. 현지 고용인원도 인수 전 약 1800명에서 2300명 수준으로 늘었다.

이번 수주는 이러한 투자가 실제 군함 건조사업으로 연결됐다는 점에서 의미가 있다.

미국 해군 전문매체 유에스엔아이 뉴스(USNI News)는 한화디펜스USA가 토트서비스의 경쟁입찰을 거쳐 건조업체로 선정됐다고 전했다.

미 해군은 이번 사업에서 개별 조선소와 직접 계약하는 대신 전문업체에 선정과 건조 관리를 맡기는 선박건조관리자(VCM) 방식을 채택했다. 토트서비스가 발주와 사업 관리를 담당하고 한화디펜스USA가 실제 함정 건조계약을 수행하는 구조다.

토트서비스가 미 해군으로부터 확보한 선박건조관리 계약은 22억달러 규모다. 미 해군의 중형상륙함 전체 도입계획은 35척이다.

다만 이 금액과 도입계획을 한화의 확정 수주 실적으로 해석해서는 안 된다. 현재 한화디펜스USA가 확보한 계약은 1척, 2억6900만달러이며 추가 3척은 옵션이다.

한화디펜스USA는 지난 3월에도 미국 해군의 차세대 군수지원함 사업에서 개념설계 관련 하도급을 확보했다. 다만 실제 해군 함정을 새로 건조하는 계약은 이번이 처음이다.

미국 조선사업의 지배구조도 재편되고 있다.

한화디펜스USA는 지난달 27일 필리조선소의 경영권 지분을 확보하는 절차를 추진한다고 발표했다. 기존 필리조선소는 한화시스템이 지분 60%, 한화오션이 40%를 보유한 구조다. 한화디펜스USA가 경영권을 확보하면 미국 방산사업과 현지 조선소 운영의 연계성이 강화될 것으로 예상된다.

다만 지분 재편이 진행 중인 만큼 이번 계약금액이 한화에어로스페이스 연결 실적에 반영되는 구체적인 방식과 시기는 확정적으로 판단하기 어렵다.

향후 관건은 추가 함정 수주와 건조 수익성이다. 이번 계약으로 미 해군 함정 건조사업에 진입했지만, 후속 물량 확보 여부와 실제 생산원가는 별도로 검증해야 한다.

그럼에도 이번 수주는 한화에어로스페이스의 미국 방산사업 확대라는 측면에서 의미가 있다. 한화그룹이 확보한 현지 조선 인프라가 실제 미 해군 함정 건조계약으로 연결되면서 미국 방산시장 진출을 위한 구체적인 사업 기반을 마련했기 때문이다.

토요경제 / 이슬기 기자 sgpress@sateconomy.co.kr 

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