[토요경제=김시우 기자] 신세계그룹은 인천 SK와이번스 프로야구단을 인수하는 방식으로 한국 프로야구(KBO) 신규 회원 가입을 추진한다고 26일 밝혔다.

신세계그룹과 SK텔레콤은 SK와이번스 야구단을 신세계그룹이 인수하는데 합의하고 관련 협약(MOU)을 체결했다.

지분 인수 금액은 1000억 원이며 훈련장 등 자산 인수금액을 포함한 총가격은 1352억 8000만 원이다.

이마트는 SKT의 SK와이번스 지분 100%를 인수하게 되며 연고지는 인천으로 유지한다.

코칭 스태프를 비롯한 선수단과 프론트 역시 100% 고용 승계해 SK와이번스가 쌓아온 인천 야구의 헤리티지를 이어간다.

신세계그룹은 기존 고객과 야구팬의 교차점과 공유 경험이 커서 상호 시너지 효과가 클 것으로 판단해 SK와이번스 인수를 추진했다고 밝혔다.

신세계그룹은 프로야구 팬과 신세계그룹의 고객을 접목하면 다양한 ‘고객 경험의 확장’도 가능할 것으로 판단했다.

신세계그룹은 야구장을 찾는 고객에게 새로운 경험과 서비스를 제공, ‘보는 야구’에서 ‘즐기는 야구’로 프로야구의 질적 양적 발전에 기여하는 동시에 야구장 밖에서도 ‘신세계의 팬’이 될 수 있도록 역량을 집중할 계획이다.

MOU체결에 따라 야구단 인수 관련 움직임도 빨라질 전망이다.

두 회사는 한국야구위원회(KBO)와 인천시 등과의 협의에 속도를 낼 계획이다. 또 최대한 빠르게 구단 출범과 관련된 실무 협의를 마무리하고 오는 4월 개막하는 2021 KBO 정규시즌 개막 준비에 박차를 가하기로 했다.

신세계그룹은 이미 창단 준비를 위한 실무팀을 구성했고 시즌 개막에 맞춰 차질없이 준비를 할 계획이다. 구단 네이밍과 엠블럼, 캐릭터 등도 조만간 확정하고 3월 중 정식으로 출범하기로 했다.

프로야구 팬의 야구 보는 즐거움을 위해 신세계그룹의 고객 경험과 노하우를 접목한 ‘라이프 스타일 센터’로 야구장을 진화시킬 예정이다.

이를 통해 야구장을 찾은 팬이 야구뿐 아니라 신세계그룹이 선보여 온 서비스를 한 곳에서 즐길 수 있도록해 야구 보는 재미를 한층 더 배가시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 프로야구 1000만 관중 시대를 야구팬들과 함께 만들어가기 위해 팬과 지역사회, 관계기관의 의견을 수렴, 장기적으로 돔을 포함한 다목적 시설 건립을 추진하는 등 인프라 확대에도 나설 계획이다.

이외에도 훈련 시설 확충을 통해 좋은 선수를 발굴, 육성하고 선수단의 기량 향상을 돕기 위한 시설 개선에도 지원과 투자를 아끼지 않을 계획이다.

SKT는 “그동안 SK와이번스를 사랑해주신 팬에게 진심으로 감사드린다”며 “신세계그룹이 강력한 열정과 비전으로 인천 야구와 한국 프로야구를 더욱 발전시킬 것으로 기대한다”고 말했다.

또 “SKT는 앞으로 대한민국 스포츠의 균형 발전과 글로벌 경쟁력 강화라는 더 큰 꿈을 가지고 대한민국 스포츠 후원을 지속하겠다”고 덧붙였다.

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