군 관계자가 실종자 가족들에게 구조작업 중단을 제안한 지난 3일 오후 군은 이미 인명 구조작업을 중단했다는 주장이 제기됐다.

이 때문에 일부 실종자 가족들은 군이 가족들에게 구조작업 중단을 제안해 놓고 실제로는 미리 구조작업을 중단한 게 아니냐는 의혹을 제기했다.

해군 엄모 준장은 지난 3일 오후 5시30분께 백령도 해상에 나가 있던 실종자 가족 3명에게 당시 인명 구조작업 중단을 제안했다.

이 가족들은 제안을 받은 뒤 헬기를 타고 평택 해군2함대로 돌아와 오후 7시께 실종자 가족들이 모두 모인 자리에서 협의를 거쳐 최종적으로 군에 수색작업 중단을 요청했다.

하지만 백령도 인근 사고해역에서 지난 3일 해군 참모총장에게 보고한 뒤 다시 평택 해군2함대에 지시된 상황보고에 따르면 이날 오후 4시45분 광양함에서 잠수사 총 4개조 8명을 투입해 진행하는 작업중점 내용은 '무장 및 절단면 확인'이라고 적혀있다.

평소 작업중점 내용이 '인도줄 설치, 안내줄 설치' 등 인명 구조와 직접 연관된 것으로 적혀 있었지만 이날은 사고원인을 찾기 위한 지시사항이 적혀 있었다.

군은 실종자 가족들에게 인명 구조 중단을 제안하기 이전에 구조작업을 중단하고 사고원인을 찾기 위한 잠수사 투입을 지시한 셈이다.

일부 실종자 가족들은 "이 상황보고는 현장에서 상황을 보고하면 해군참모총장이 다시 평택 해군2함대사령부와 작전사령부 등에 지시를 내리는 내용으로 안다"며 "군이 실종자 가족들에게 그대로 전달해 주었는데 지난 3일 당일 오후에는 평소와 달리 구조작업과 관련한 지시내용이 아닌 사고원인을 찾기 위한 절단면 확인 작업으로 적혀 있었다"고 말했다.

실종자 가족 A씨는 "평소에는 인명 구조와 관련이 있는 장비 투입 등 지시내용이 구체적으로 적혀 있었다"며 "하지만 이날에는 '무장 및 절단면 확인'이라는 내용이 지시사항으로 적혀 있었다"면서 "이는 군이 구조작업을 중단하고 사고원인을 찾기 위해 잠수사를 투입한 증거"라고 말했다.

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