[토요경제=김자혜 기자] 이마트가 다가오는 추석 명절을 위해 농식품 분야의 역량 있는 청년 농부와 스타트업을 발굴, ‘양곡’을 주제로 한 선물세트로 첫 선을 보인다.

28일 이마트에 따르면 이번 선물세트는 청년 스타트업 비타푸즈가 제조한 ‘구수한마음 누룽지 선물세트(현미·찹쌀·흑미누룽지,각 300g)’와 청년 농부가 직접 키워낸 ‘디자인농부 잡곡세트(혼합 8곡·찹쌀·현미찹쌀·찰흑미·찰보리쌀 각 500g)’총 2가지다. 내달 13일부터 본격적인 판매를 시작할 계획이다.

구수한 마음 누룽지는 30대 초반의 청년 사업가가 설립한 1인 스타트업과 이마트가 공동 기획했다. 국내산 햇곡으로만 밥을 지어 만든 수제 누룽지로 젊은 층의 시각에서 전통 간식인 누룽지를 제품화해 세련미를 더했다는 평이다.

이 상품은 지난해 말 이마트에서 판매를 시작한 이후 고객들로부터 호평을 받자 명절을 맞아 1000개 한정으로 세트 상품으로 기획에 착수했다. 이와 함께 준비한 ‘디자인농부 잡곡세트’ 역시 가업을 이어 일찍이 농업인의 길을 걸어온 30대 청년 농부가 직접 키운 양곡들로 구성했다.

기존의 전통적인 잡곡과는 달리 고급스러운 패키지 디자인을 적용해 500세트 한정으로 준비했다. 이마트는 농식품 분야의 젊은 농부들과 안정적인 판로 확보를 통해 경쟁력 있는 청년 농부와 사업가를 발굴, 지원하기 위해 이번 상품을 기획했다.

또한 양곡 시장의 활성화 방안의 일환으로 전통적인 양곡의 이미지를 탈피해, ‘청년’들이 직접 생산에 참여한 상품들을 선보여 다양한 연령대를 공략할 수 있는 양곡제품들을 선보이겠다는 취지다.

이마트는 지난해 기준, 쌀 매출은 11.5% 감소했으나 이달 27일 기준, 올해 들어 24% 매출이 증가세를 기록 중이다.

류해령 이마트 양곡 바이어는 “전반적인 쌀 소비가 감소함에 따라 쌀에서도 스토리나 디자인, 품질 등을 두루 강조한 상품 개발 노력이 절실한 상황” 이라며 “농식품 분야에서 활동하는 역량 있는 청년 농부와 힘을 합쳐 명절 선물세트를 선보임으로써 차별화된 상품력을 선보일 수 있을 것”이라고 말했다.

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