[토요경제=이경화 기자] 최근 유통업계에 씹는 맛 열풍이 불고 있다. 식감은 미식의 중요한 부분일 뿐 아니라 씹을수록 스트레스 완화와 기분전환에 도움을 주는 것으로 알려지며 관련 제품의 인기를 더욱 높였다. 실제 닐슨코리아에 의하면 씹는 재미의 대표 제품인 젤리의 판매율은 최근 5년 간 약 50% 급증했다. 업계 관계자는 “조용히 씹는 행위를 통해 스트레스를 풀 수 있다는 점에서 직장인들의 선호가 계속 높아지는 추세”라고 말했다.

27일 업계에 따르면 여러 가지 이유로 스트레스를 받기 쉬운 현대인들에게 다양한 맛과 모양은 물론 씹는 재미까지 주는 식음료들이 츄잉푸드(씹을거리)의 매력에 빠진 소비자들을 유혹하고 있다.

프랜차이즈 음료업계는 다양한 식감을 살린 토핑으로 맛과 재미를 한층 더하고 있다. 공차코리아는 봄 시즌을 겨냥해 내놓은 딸기메뉴 4종이 3초에 1잔씩 팔릴 정도로 매출 상승에 견인 역할을 톡톡히 하는 중이다. 이 중 딸기 쥬얼리 밀크티는 얼그레이 밀크티에 탱탱하고 쫄깃한 딸기 쥬얼리 펄이 들어있어 씹힐 때마다 톡톡 터지며 딸기과즙이 새어 나와 상큼한 맛을 준다. 딸기 쥬얼리 토핑은 리얼 딸기 과즙이 함유돼 더욱 건강하고 달콤하게 즐길 수 있다.

공차코리아 관계자는 “이번 신메뉴 인기에 힘입어 익숙한 식재료를 새로운 식감으로 풀어낸 토핑을 다채롭게 선보여 고객들이 기호에 맞게 즐기도록 할 예정”이라고 설명했다. 인기토핑인 딸기 쥬얼리는 공차의 다른 딸기 신메뉴에도 추가해 즐길 수 있다. 던킨도너츠는 럭키홀리데이 캠페인의 일환으로 핫초코에 바삭한 식감을 더한 쿠앤크초코를 출시했다. 바삭한 식감의 초코쿠키와 부드럽게 녹아내리는 휘핑크림이 함께 어우러져 달콤하게 즐길 수 있는 음료다.

아울러 식음료업계는 마시는 음료를 젤리화해 내놓으며 소비자의 주목을 받고 있다. 커피빈에선 커피를 젤리화해 선보이고 있다. 커피빈 커피젤리는 커피빈의 원두와 원료를 농축해 만든 젤리로 아메리카노와 스위트라떼 두 가지 맛으로 구성됐다. 무엇보다 커피 맛의 젤리 안에 또 다른 젤리가 들어있어 씹을수록 배가 되는 쫀득한 식감을 느낄 수 있다.

식이섬유 음료인 미에로화이바는 올 초 마시는 타입의 병 음료를 젤리로 구현했다. 기존 음료의 산뜩한 맛에 단맛이 살짝 가미됐으며 말랑말랑한 식감으로 씹는 재미를 느낄 수 있다. 한 봉지 용량은 총 50g이며 식이섬유는 2.5g 함유됐다. 한국야쿠르트는 야쿠르트의 맛과 젤리의 식감을 살린 야쿠르트 구미젤리 사과맛을 선보였다. 한 팩에 특허 유산균과 필수 비타민 12종이 함유됐으며 소포장으로 제작돼 섭취가 간편하다. 또 아연 8.5mg가 함유돼 하루치 아연 권장량을 총족할 수 있다.

업계 관계자는 “단순히 맛만 즐기는 데서 나아가 맛에 재미를 더해주는 독특한 식감을 찾는 소비자들이 점점 늘고 있다”며 “이에 업체들마다 소비자들의 기호를 충족시키기 위해 다양한 제형의 제품을 계속해 선보일 것으로 보여 관련 시장의 지속적인 성장이 기대된다”고 전했다.

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