[토요경제=이경화 기자] 60년 만에 돌아온 황금개의 해라는 무술년 새해를 맞았지만 정부의 각종 고강도 규제 예고로 유통업계 표정이 마냥 밝지만은 않다. 2018년은 인상(16.4%↑·7530원)된 최저임금이 적용되고 보다 강화된 규제에 직면하면서 매출 절벽이 가시화될 수 있어서다. 무엇보다 월 2회 의무휴업 확대와 전통시장 인근 유통시설 출점 원천봉쇄 등의 추가 규제 도입이 예상돼 전보다 더 힘든 시기가 될 것이란 게 업계의 전망이다. 이에 주요 유통그룹 총수들은 생존 돌파구로 변화와 혁신을 통한 위기 극복이라는 방정식을 공통으로 내밀었다.

5일 유통업계에 따르면 롯데·신세계·현대·CJ 등 그룹 총수들은 불투명한 경영 환경 속에서 경쟁사와 다른 차별화를 통해 수익성을 제고하고 트렌드 변화를 읽어 신성장동력을 만들겠다는 계획이다.

신동빈 롯데그룹 회장은 신년사를 통해 “사회 트렌드와 가치 변화에 관심을 기울여 고객이 원하는 가치를 창출하고 변화의 흐름을 빠르게 읽어내 예상을 뛰어넘는 가치를 제공할 수 있는 기업만이 시장을 선도해나갈 것”이라며 “디지털 전환을 통해 환경 변화에 민첩하게 대응하면서 새로운 성장동력을 만들어 가야한다”고 지적했다. 그는 “인공지능, 사물인터넷, 가상현실 등 첨단 ICT 기술을 모든 사업 프로세스에 적용해 혁신을 이뤄야한다”며 “미래 성장을 담보하기 위해선 치열한 노력이 필요하다”고 당부했다.

정용진 신세계그룹 부회장도 신년사에서 “기존의 성장방식은 앞으로 통하지 않으며 ‘세상에 없는 일류기업’이 돼야 하고 ‘스토리가 있는 콘텐츠’로 그것이 가능하리라 믿는다”면서 “이야말로 경쟁사와 근본적으로 차별화하고 고객들과의 공감을 통해 고객이 우리를 찾을 수 있게 만드는 강력한 무기”라고 강조했다. 그러면서 “상품, 점포, 브랜드 등 신세계가 갖고 있는 모든 콘텐츠를 다양한 스토리로 연결해 고객의 니즈에 맞춰 재편집해 낼 수 있는 역량을 새 핵심 경쟁력으로 확보해야 할 것”이라고 주문했다.

정지선 현대백화점그룹 회장 역시 “지속적으로 성장해 나가기 위해선 공동의 목적을 향해 치열하게 일하는 문화를 바탕으로 각자 위치에서 변화를 실천해야 할 것”이라며 “조금이라도 앞서기 위해선 지금보다 최소한 두 배 이상의 노력이 필요하다”고 강조했다. 그는 “무엇보다 변화와 혁신을 실행하는 것은 사람이고 이를 지속해 추진할 수 있게 하는 것이 조직문화”라며 “의지만 앞세우는 형식적인 태도에서 벗어나 사업구조 개혁을 비롯한 책임경영체계 구축, 조직문화 개선으로 경쟁력을 강화해 나가야한다”고 지적했다.

손경식 CJ그룹 회장의 경우 국내 사업에서의 압도적 역량을 바탕으로 공격적인 해외사업 확장과 인수·합병(M&A) 추진을 통해 성장을 가속화한다는 계획을 밝혔다. 이를 위해 올해 그룹 사업 전반의 획기적 성장 지속, 사업부문별 독보적 1등 지위 확보, 온리원(Only One)·일류인재·문화, 공유가치창출로 대표되는 CJ경영철학 등을 심화한다는 방침이다. 손 회장은 “지난해 5월 발표한 조직문화혁신 시행과 함께 지속적인 제도개선을 통해 CJ 임직원들이 일류인재로서 업무에 몰입할 수 있는 환경을 만들 것”이라고 다짐했다.

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