최근 지구촌 부자 리스트가 발표 되면서 중국의 지나친 부(富) 편중화 현상이 해결해야할 문제점으로 떠오르고 있다.
미국의 경제전문지 포브스는 지난 1일 '중국 부호 400강'을 발표했다. 이에 따르면 부호 순위 400위에 오른 중국 부자들의 전체 재산은 2800억 달러에 달하는 것으로 나타났다.
세계적인 경영컨설팅업체 보스턴컨설팅그룹(BCG)도 지난달 31일 세계 재산 보고서를 통해 중국에 금융자산이 100만 달러 이상인 신 부호층이 5년 새 2.5배나 늘어났다고 밝혔다.
이처럼 중국 신흥 부자들에 대한 세계 각국의 관심은 매우 지대하다. 이들은 비록 세계에서 차지하는 비중은 낮지만 중국 경제를 좌지우지 할 수 있을 만큼 큰 영향력을 행사하고 있기 때문이다. 이는 결국 세계 경제에도 막대한 영향력을 가져오는 결과를 낳고 있다.
문제는 중국의 신 부호층은 중국 전체 인구의 0.001%에 불과하지만 중국 전체 재산의 41.4%를 장악하고 있어 부가 지나치게 편중되어 있다는 점이다. 이와 같은 지나친 부의 편중화 현상은 중국의 경제 성장을 위협하는 현안으로 떠오르고 있기 때문에 큰 문제가 되고 있다.
중국은 급속한 경제 성장에 따라 금융 자산을 가지고 있는 현재의 부자들은 더욱 부자가 되고 있지만 절대빈곤 인구는 오히려 늘어나고 있어 '부의 세습'과 '빈곤의 대물림'이라는 꼬리표가 항상 붙어 다니고 있다.
2007년 6월 현재 중국에서 기본적인 의식주조차 해결하지 못하고 있는 절대빈곤 인구는 2148만 명이다. 이들은 중국 당국에 대한 불만과 불신도 큰 것으로 나타나 중국을 위협하는 사안 중 하나로 떠올랐다.
그동안 수차례 지적돼 왔던 빈부격차 문제를 해결하고자 중국 당국은 지난달 개최한 공산당 제17차 전국대표대회에서 후진타오(胡錦濤) 국가주석이 제기한 '과학적 발전관'을 중국을 이끄는 사상적 근간인 당장(黨章)에도 삽입했다.
이와 같은 조치는 도농 및 계층 간 소득격차와 사회적 불공평을 해소하고 자연과 환경을 중시하는 조화사회를 만들어 가자는 것으로 성장의 고삐는 늦추지 않으면서도 소외되어 있는 계층들에 대해 최소한의 혜택이 돌아갈 수 있도록 하겠다는 것이다. 하지만 이런 대책에도 불구하고 빈부 격차는 더욱 커지고 있다.
중국은 앞서 '물권법'과 '기업소득법' 등도 통과 시켰지만 이와 같은 조치는 빈부격차를 더욱 심화시킬 뿐이라는 지적이 나오고 있다.
특히 사유재산권을 인정하는 물권법의 시행은 이미 재산을 많이 모은 부자들이 기득권을 법으로 보호받아 더 빠른 속도로 재산을 불려 나가면서 빈곤층과의 격차를 한층 벌린다는 것이다.
후진타오 집권 2기에 들어선 중국이 앞으로 빈부격차 라는 현안을 잘 해결할 수 있을지 관심이 집중되고 있다. (뉴시스)

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]