[토요경제=김형규 기자] 21일 강원도 고성 22사단 GOP에서 총기 난사를 하고 탈영한 임모 병장(23)이 22일 오후 6시 현재 민간인 통제선 이북지역에서 군과 총격전을 벌인 뒤 대치 중에 있다고 국방부가 밝혔다.

이곳에는 임 병장의 부모가 현장을 찾아 수 시간째 투항을 권유 중이나 아직 반응이 없는 상태다.

국방부 관계자는 이날 “탈영한 임 병장과 오후 2시께 교전이 발생해 장교 1명이 팔에 관통상을 입었다”고 말했다.

임 병장과의 총격전을 임 병장을 찾아 수색하던 군을 발견한 임 병장 쪽에서 먼저 발사를 하면서 시작된 것으로 확인됐으며, 군은 현재 9개 대대급 병력을 투입, 임 병장을 포위한 것으로 전해졌다.

임 병장이 민통선 이북 지역으로 도주한 것에 대해서는 군이 남측 도회지로 향하는 도주로를 차단했기 때문에 임 병장이 북쪽으로 올라간 것으로 보고 있다.

임 병장이 군과 대치하고 있는 곳은 탈영부대에서 북쪽 방향으로 10km 정도 떨어진 곳이다.

군 관계자는 “임 병장이 숲속에 은신해 그곳에서 사격을 하고 있는 듯하다”며 “숲속에 있어 모습을 찾을 수 없다”고 설명했다. 이어 “현재 민간인 출입은 모두 차단해 민간인의 피해는 없을 것”이라 밝혔다.

은신중인 임 병장이 야간에 포위망을 뚫고 도주할 가능성에 대해서는 “쉽지 않을 것”이라고 단언했다.

군은 현재 명파리 주민들을 인근 초등학교로 긴급 대피 조치한 것으로 알려졌으며, 주민들에 대한 이동금지와 임 병장 발견 즉시 신고 등을 요청했다.

앞선 군은 임 병장이 탈영 시 실탄을 약 60여발 가량 소지했을 것이라 밝혔지만 일각에서는 임 병장이 탈영 직전에 숨진 장병의 실탄까지 탈취해 약 290여발의 실탄을 휴대했을 가능성도 제기돼 있다.

임 병장이 무장 탈영 후 총격전을 감행함에 따라 임 병장에 대한 사살 작전이 감행될 가능성도 제기했지만 군 관계자는 ‘사살 작전’이 아니라 ‘검거 작전’이라 선을 그으며 임 병장의 부모가 군의 협조를 받아 투항을 권유 중에 있다고 밝혔다.

군은 헬기에 탑재된 확성기를 통해 녹음된 임 병장 아버지의 음성을 그가 은신중인 상공에서 방송하고 있다.

사진 : 뉴시스

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]