[토요경제=여용준 기자] 이통사들이 해양 시장을 선점하기 위한 경쟁에 돌입했다. SK텔레콤이 서해안에 수중 무선통신망을 개발한데 이어 KT는 해양 내비게이션인 ‘마린내비’와 해상 통합 감지 시스템인 ‘스카이쉽’을 선보였다. 여기에 LG유플러스도 25일 LTE 관제시스템과 연계한 수상드론을 선보이면서 해양 시장 경쟁이 본격화됐다.

LG유플러스는 이날 부산 송정리 인근 미역양식장에서 LTE 관제시스템과 연계한 스마트 수상드론을 선보였다.

이번 시연에서는 환경센서가 탑재된 ‘제이와이시스템’의 수상드론을 이용해 양식장 주위 수㎞까지 해상 환경을 모니터링해 양식장에 적합한 최적 환경 관리와 양식장 근해 환경 변화 파악 등이 가능함을 확인했다.

송정리 포구에서 출발한 수상드론은 약 1㎞에 해당하는 양식장 주위를 자동 주행하며 수집한 수온, 용존 산소량 데이터를 LTE 통신망을 통해 관제 시스템에 전송했다. LG유플러스는 이 데이터를 이용해 수확량을 예측하는 등 어민들에게 중요한 분석 데이터로 활용될 것으로 예상했다.

또 수상드론이 보내주는 영상을 보던 관리자가 부유물을 발견하고 드론을 수동조종으로 전환해 근접 영상을 통해 해당 부유물이 미역에 유해한 괭생이모자반을 확인하고 수거하는 모습도 시연했다.

이번 시연에 사용된 수상드론은 LG유플러스가 최초로 개발한 LTE 클라우드 관제시스템을 적용 ▲LTE영상전송 ▲자동주행 ▲LTE원격조종 기능을 보유하고 있으며 파고(波高) 2m 이내의 해안, 댐, 강, 하천에서 최대 6시간 운행이 가능하다.

LG유플러스는 이같은 드론 시스템이 양식업 뿐 아니라 측량과 관측, 군사 용도 등 다각도로 활용될 것으로 기대하고 있다. 수상드론을 제작한 제이와이시스템 측은 “양식업 외에 측량 등 다양한 분야로 활용 방안을 모색하고 있다”고 전했다. 특히 “군(軍) 기관에 브리핑을 했는데 국내에서도 이 정도 기술이 가능하다는 점에 신선해 하는 반응이었다”고 말했다.

앞서 KT는 지난해 10월 LTE 해상 솔루션인 ‘마린내비’와 ‘스카이쉽’을 공개했다.

마린내비는 더 넓어진 LTE 해상 커버리지를 기반으로 주변 선박과의 거리와 충돌 가능성 등을 실시간으로 파악해 해양 사고를 예방한다. 스카이쉽은 드론과 비행선의 장점을 결합한 무인 비행체로 최대 70㎞/h의 속도로 25㎞의 거리를 이동한다.

KT는 스카이쉽의 열화상카메라와 조명을 통해 야간수색과 구조활동을 지원한다. 또 구급함을 통해 조난자들에게 의약품과 구명조끼 등을 지원할 수 있다.

SK텔레콤은 지난해 5월 세계 최초로 수중 무선통신 기술을 선보였다.

SK텔레콤과 호서대학교 연구팀은 수중 무선통신망을 통해 바다 위에서 문자와 사진, 재난정보, 염도·조류 등 각종 해양 정보를 송수신하는데 성공했다. 호서대 연구진은 이같은 방식으로 바다에서 수집된 정보를 해상부이를 통해 육상으로 전달할 수 있다고 밝혔다.

SK텔레콤은 무선통신망을 이용해 국방·해양안전, 수산자원 보호 및 해양환경 모니터링, 해양탐사 및 플랜트에 유용하다고 전했다. 또 수중 센서를 통해 적 잠수함 등의 위치를 파악해 방어할 수 있고 쓰나미나 해저 지진 등도 조기에 대비할 수 있다. 이밖에 해저 탐사용 수중로봇과 통신이 빨라지고 심해 석유 탐사용 해양 플랜트 파이프 누출도 실시간 감시할 수 있다.

SK텔레콤과 호서대는 기지국 기반 수중 통신망 연구를 위해 2020년에서 2021년 사이에 실험망을 최종 완성한다는 계획이다.

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]