[토요경제=여용준 기자] LG화학이 고부가 ABS사업에서 세계 1위를 더욱 확고히 하기 위한 투자에 본격 나섰다.

ABS(acrylonitrile-butadiene-styrene)는 대표적인 고부가 표면 소재로 내열성과 내충격성, 가공성이 뛰어나 자동차 및 가전, IT소재로 주로 적용되고 있다.

LG화학은 이와 관련해 2018년 말까지 1억불을 투자해 중국 화남 ABS공장(광동성 혜주시 위치) 15만t 증설에 나선다고 7일 밝혔다.

LG화학은 2008년 중국의 국영 석유·천연가스 기업인 중국해양석유총공사(CNOOC)와 합자회사를 설립해 현재 ABS 15만t 생산능력을 갖추고 있다. 이번 15만t 추가증설로 화남 ABS공장은 총 30만t의 생산능력을 갖추게 된다.

LG화학은 화남 ABS공장의 30만t과 국내 여수공장 90만t, 중국 닝보공장(LG용싱) 80만t 등 국내외 총 200만t의 생산능력을 갖출 예정이다.

이를 통해 세계시장 점유율은 현재 21%에서 26%까지 대폭 상승하는 등 세계 1위 지위를 더욱 확고히 하게 될 전망이다.

현재 중국은 전세계 ABS 수요의 50% 이상을 차지하고 있으며 특히 화남지역은 중국수요 중 절반수준에 달한다.

LG화학은 공장 증설 뿐 아니라 지분율 추가 확보를 통해 화남 ABS공장의 주도적 경영권도 확보했다고 밝혔다.

지금까지 화남 ABS 생산법인은 중국해양석유총공사(CNOOC)와 50:50 지분구조의 공동운영 체제였으나 이번 증설을 LG화학 단독 투자로 진행하면서 70:30으로 지분을 늘리게 됐다.

이에 따라 LG화학은 매출 7000억원 증대가 기대되며 효율적이고 경쟁력 있는 사업운영에 박차를 가할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.

이를 토대로 고객별 맞춤형 판매 등 시장공략을 위한 총력 마케팅 및 세계적인 제조 및 품질 경쟁력을 바탕으로 수익성을 극대화한다는 전략이다.

중국 닝보공장도 75:25 지분율로 LG화학이 주도적인 경영권을 갖추고 있으며 현재 공장 가동률 100% 및 타사 대비 두배 수준의 수익성을 창출하고 있다.

한편 LG화학은 최근 대산 NCC공장 에틸렌 23만t을 증설하고 공급과잉 PS(폴리스티렌)을 고부가 ABS라인으로 전환하는 등의 전략을 발표하며 기초소재 분야에서 경쟁력 강화를 위한 사업구조 고도화에 박차를 가하고 있다.

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