광주 상무 시절 두각을 나타내며 축구팬들에게 자신의 존재감을 인식시킨 조원희는 전역 후 원소속 구단인 울산에서 수원으로 이적했으며 파이터 스타일의 투쟁적이고 헌신적인 플레이로 주목받았다.

이후 조원희는 잉글랜드 프리미어리그 위건 어슬레틱에서 활약했으며 2006년 독일 월드컵에도 참가했다.

조원희는 구단이 자신을 함께 비전을 이루어 갈 동반자로 여겨줘서 어렵지 않게 팀을 선택할 수 있었다며 “도전한다는 자세로 많은 것들을 배우고 발전할 수 있다고 확신한다. 팬들에게 다시 인정받을 수 있는 좋은 기회라고 생각한다”고 전했다.

지난 시즌 임대 신분으로 경남에서 활약했던 조원희는 당시의 경험을 살려 어린 선수들이 팀과 함께 성장할 수 있도록 헌신하겠다는 다짐을 나타냈다. 또한 서울 논현초등학교 시절 처음 축구를 시작했다며 서울 토박이인 자신이 고향팀에서 축구를 할 수 있게 된 점도 뜻깊다고 전했다.

서울 이랜드 FC의 마틴 레니 감독은 조원희에 대해 “팀에 합류한 후 가장 먼저 데려오고 싶어했던 선수” 였다고 반색했다. 레니 감독은 자신이 일본에 두 번이나 직접 가서 조원희의 경기하는 모습을 지켜봤다며 조원희로 인해 팀이 전술적으로 경기를 더욱 잘 운영하는 것은 물론 미드필드 플레이를 통해 수비력을 강화시킬 수 있을 것이라는 기대를 나타냈다.

또한 조원희에 대해 “내가 만들고 싶은 팀을 위한 마지막 퍼즐”이라고 말하며 조원희의 리더십이 팀 전체의 프로 의식을 더욱 끌어올릴 것이라고 강조했다.