[토요경제=여용준 기자] SK텔레콤과 KT가 오는 14일(현지시간)까지 미국 샌프란시스코에서 열리는 모바일월드콩그레스 아메리카(MWCA)에 참가해 인공지능(AI) 분야에서 해외 관련기업에 지분투자를 하거나 자체 기술을 해외에 수출하는 등 성과를 올리고 있다.

14일 KT는 실리콘밸리의 AI 음성인식 기업인 ‘사운드하운드’ 500만달러(한화 약 56억4000만원)를 투자한다.

2005년 설립된 사운드하운드는 음성인식 및 자연어처리 엔진 개발 전문기업으로 10년 동안 자동 대화인식(ASR, Automatic Speech Recognition), 자연어 이해(NLU, Natural Language Understanding) 등 음성 관련 핵심기술을 다수 보유하고 있다.

사운드하운드는 이같은 기술을 바탕으로 날씨, 호텔, 여행 등 150개 도메인 서비스를 제공하는 보이스 어시스턴트 앱 ‘하운드’, 자동차나 IoT 단말에 내장형 보이스 어시스턴트를 제공하는 개발자 플랫폼 ‘하운디파이’, 허밍 소리로 음악을 검색할 수 있는 앱 ‘사운드하운드’ 등을 서비스하고 있다.

AI 업계에서는 사운드하운드에 대해 말하는 사람의 의도를 파악하는 STM(Speech-To-Meaning) 기술이 뛰어나 더욱 빠르고 정확한 음성인식 결과를 제공하기 때문이라고 말하고 있다. 또 다양한 도메인의 정보를 결합해 한꺼번에 결과값을 내놓는 집단 AI 기술로 복잡한 질문에도 답을 척척 내놓는다.

KT는 기존 ‘기가지니’ 서비스를 포함한 다양한 AI서비스에 사운드하운드의 기술을 접목한다는 계획이다.

황창규 KT 회장은 “KT는 사운드하운드 투자 및 전략적 제휴와 같이 앞선 인공지능 기술 및 솔루션을 보유한 글로벌 파트너들과 적극적인 협업을 통해 국내는 물론 해외에서도 주목받는 인공지능 서비스를 선보이겠다”고 말했다.

한편 SK텔레콤은 이보다 앞서 지난 13일 가입자 수 세계 3위를 기록하고 있는 인도의 통신사 ‘바르티 에어텔’(바르텔)에 AI네트워크 운영 솔루션을 수출한다.

바르텔은 인도를 기반으로 전세계 20개국에 이동통신 서비스를 제공하는 통신사로 가입자 규모는 인도 2억8000만명, 인도 외 지역에 1억명 등 약 3억8000만명을 보유한 세계 3위 기업이다.

SK텔레콤이 이번에 수출한 AI네트워크 솔루션은 통신 트래픽을 최적화해 전송하고 장애를 발견해 스스로 복구하는 등 자체 정비가 가능한 통신 운영체계다.

이 솔루션은 SK텔레콤과 SK C&C가 개발 인력 250여명이 2년간 자체 개발했으며 ▲인공지능의 네트워크 자동 최적화 ▲빅데이터 분석을 통한 실시간 품질 예측 ▲네트워크 전 영역의 이상 징후 사전 감지·대응 등이 가능하다.

이번 협력을 통해 바르텔은 최근 ‘LTE품질 경쟁’이 화두인 인도에서 네트워크 품질 경쟁력을 단시일 내 획기적으로 개선할 수 있게 됐고 SK텔레콤은 바르텔을 거점으로 글로벌 통신사에 솔루션 수출을 확대할 수 있게 됐다.

SK텔레콤은 이번 기술 수출에 국내 중소 장비회사 6~7개를 포함시켜 진출한다. 이에 따라 중소기업들에게도 해외 진출의 기회가 생길 것으로 기대하고 있다.

박정호 SK텔레콤 사장은 “양사 협력이 New ICT 시대의 협업 성공 사례로 평가 받을 것”이라며 “양사 혁신DNA가 시너지를 내어, 고객들이 한 단계 진화한 서비스를 경험할 수 있길 바란다”고 말했다.

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