[토요경제=송현섭 기자] 기아자동차는 30일 스팅어가 ‘2018 북미 올해의 차(NACOTY, North American Car of the Year 2018)’ 승용차 부문 최종 후보(Finalists)에 올랐다고 밝혔다.

회사 관계자는 “스팅어가 치열한 경쟁 속에서 최종 후보에 선정된 것은 북미시장에서 뛰어난 상품 경쟁력을 인정받고 있다는 반증”이라며 “통상적으로 최종 후보에 랭크된 것만으로도 상당한 마케팅 효과를 누리는 것으로 알려져 있다”고 언급했다.

특히 기아차는 스팅어가 ‘유럽 올해의 차’ 최종 후보에 이어 북미 올해의 차 최종 후보로 선정된데 대해 북미시장에 대한 공략을 앞둔 현지 판매전략에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

스팅어는 디자인•안전도•핸들링•주행 만족도 등 평가를 통해 혼다 어코드, 도요타 캠리와 함께 최종 후보에 포함됐는데 BMW 5시리즈, 아우디 A5 스포츠백, 포르쉐 파나메라 등 경쟁차들을 보기 좋게 제쳤다.

이 상은 60여명의 미국과 캐나다 자동차 전문 기자단(Juror)이 해당 연도 신차들 중 승용차와 트럭, SUV 등 3개 부문 최종 후보를 선정 한 다음 투표를 통해 최종 수상 차종을 선정한다.

최종 결과는 내년 1월 디트로이트 모터쇼에서 발표되며 국산차 중 북미 올해의 차 최종 후보에 오른 것은 2009년 제네시스(BH), 2011년 현대차 쏘나타, 2012년 현대차 아반떼, 2015년 현대차 제네시스(DH), 2016년 제네시스 EQ900(북미명 G90)에 이어 기아차 스팅어가 6번째다.

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