[토요경제=여용준 기자] 박근혜 대통령과 비공개 면담을 한 것으로 알려진 대기업 총수들이 주말 검찰에 줄줄이 출석해 조사를 받았다.

비록 이들이 일단 참고인 신분이라지만 대기업 총수들이 부패 스캔들에 얽혀 검찰청사에 무더기로 불려 나온 것은 ‘차떼기’라는 오명을 남긴 ‘2002년 대선자금’ 수사가 본격화한 2004년 이후 12년 만에 처음이다.

‘최순실 의혹’을 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 지난 13일 이재용 삼성전자 부회장, 구본무 LG그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장을 불러 조사했다.

앞서 검찰은 지난 12일 오후부터 이날 새벽 사이 정몽구 현대차 회장, 김승연 한화 회장, 김창근 SK 수펙스 의장도 참고인으로 비공개 소환 조사하고 돌려보냈다.

검찰은 이들을 상대로 지난해 개별 면담이 어떤 경위로 마련됐는지 어떤 대화가 오갔는지 집중적으로 추궁했다.

박 대통령은 지난해 7월 24일 청와대로 대기업 총수 17명을 물러 오찬을 겸한 공식 간담회를 개최했다. 당시 공식 행사 때 “한류를 확산하는 취지에서 대기업들이 재단을 만들어 지원했으면 좋겠다”는 취지로 주문했다.

이어 박 대통령과 총수들은 이날과 다음날에 걸쳐 청와대와 외부 모처에서 개별 면담을 한 것으로 알려졌다.

이번 사건으로 구속된 ‘비선 실세’ 최순실(60·구속)씨나 안종범 전 청와대 정책조정수석 외에 대통령이 모금에 직접 관여한 것이 아닌지 의심을 불러온 대목이다.

총수가 대통령과 비공개 면담을 한 기업들은 이후 미르·K스포츠 재단에 거액을 기부했다.

삼성이 여러 계열사를 통해 가장 많은 204억원을 출연했다. 현대차, LG, SK, 한화도 각각 128억원, 78억원, 111억원, 25억원씩을 냈다.

검찰은 이날 오후 최태원 SK그룹 회장도 소환 조사했다. 최 회장은 지난해 7월에는 수감 중이어서 박 대통령과의 개별 면담에 참여하지 못했으나 SK의 두 재단 출연 과정의 최종 결심권자라는 점에서 소환 조사가 필요하다고 판단했다.

이런 가운데 이날 검찰은 이재용 부회장을 상대로는 미르·K스포츠 재단 의혹 외에 대한승마협회 회장사인 삼성이 최씨와 딸 정유라(20)씨가 실소유주인 독일 비덱스포츠에 35억원가량을 송금한 경위도 조사했다.

삼성은 박원오 전 승마협회 전무 추천을 통해 비덱스포츠의 전신인 코레스포츠와 컨설팅 계약을 맺고 명마(名馬) 구입 및 관리, 말 이동을 위한 특수차량 대여, 현지 대회 참가 지원 등 비용을 댔다.

삼성은 또 훈련비 지원 외에 모나미를 통해 정유라씨를 위해 승마장을 샀다는 의혹도 받는다.

재벌 총수들의 잇따른 검찰 소환조사는 2003년 ‘차떼기’ 사건 이후 12년여만이다.

2002년 당시 대선 주자였던 이회창 한나라당 후보가 측근들을 통해 대기업들로부터 823억원의 불법 정치자금을 후원 받은 사실이 드러났기 때문이다.

이 사건으로 이학수 삼성그룹 부회장, 김동진 현대차그룹 부회장, 강유식 LG그룹 부회장, 손길승 SK그룹 회장, 조양호 대한항공 회장, 김승연 한화 회장 등 대기업 오너들과 ‘2인자’들이 연일 검찰에 출석해 대선 불법자금 수사를 받았다. 또 하루가 멀다 하고 대기업들에 대한 압수수색이 이뤄졌다.

그러나 당시 이학수 부회장이 징역 3년에 집행유예 4년을 선고받고, 손길승 회장도 집행유예 5년을 선고받는 등 수사를 받은 대부분의 기업인들이 집행유예 및 벌금 처분을 받았다.

이보다 앞서 1995년에는 전두환·노태우 두 전직 대통령 비자금 수사에서도 대기업 총수 36명이 소환돼 조사를 받았다.

이 수사로 이건희 당시 삼성그룹 회장이 징역 2년에 집행유예 3년을 선고받고 김우중 당시 대우그룹 회장도 집행유예 3년을 선고받았다.

한편 이재용 부회장은 2008년 이후 8년만에 검찰 조사를 받아 이목을 끌었다. 앞서 지난 8일에는 8년만에 삼성전자 사옥에 대한 압수수색이 이뤄졌다.

당시 삼성은 서울 통신기술과 삼성 에버랜드의 전환사채 발행, 삼성SDS 신주인수권부사채 저가 배정 사건, e삼성의 회사 지분거래, 김용철 변호사가 주장한 비자금 조성과 로비 의혹 등에 대한 조사가 이뤄졌다.

이 사건으로 이건희 회장은 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 1100억원, 이학수 전 부회장은 징역 2년6개월에 집행유예 5년, 김인주 전 사장은 징역 3년에 집행유예 5년을 선고받았다.

이건희 회장은 당시 ‘경영 쇄신안’을 발표하고 그룹 경영 일선에서 물러났다. 이후 이수빈 삼성생명 회장이 대외적인 대표이사를 맡아 2010년까지 그룹을 이끌었다.

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