미국 교육부의 보고서에 따르면 수학과학성취도평가협회(TIMSS)가 지난 2003년 OECD 회원국 등 전세계 45개국의 중2 학생들을 대상으로 조사한 결과 한국 학생들의 수학성적은 589점(1천점 기준)으로 싱가포르(605점)에 이어 2위를 기록했다.

이어 홍콩(586점, 3위), 대만 (585, 4위), 일본 (570점, 5위)이 순위였다.
505점으로 호주 14위, 504점으로 미국이 15위, 이스라엘은 496점으로 19위를 차지해 이들 국가보다 높은 것으로 나타났다.

중2 학생들의 경우 지난 2003년 조사에서 1995년보다 평균 성적이 8점(1천점 기준) 오르는 등 상승세를 보였으며, 중3 학생들의 경우 남학생의 성적이 여학생보다 23점 이상 높아 남녀간 큰 격차를 나타냈다.

특히 한국 학생들은 지난 1995년 조사에선 581점으로 일본과 성적이 같았으나 1999년 587점, 2003년 589점으로 8점 상승한 반면, 일본은 1999년 579점, 2003점 570점으로 11점이나 떨어졌다.
미국은 지난 1995년 492점이었으나 1999년 502점, 2003년 504점으로 성적이 올랐으며 미 교육부는 낙제방지법이 효과를 봤다고 분석했다.

또 국제학업성취도비교(PISA)가 지난 2003년 OECD 회원국 등 39개국의 15세 학생(한국 중3 , 미국 9학년)을 대상으로 한 조사에서 한국 학생들은 542점(1천점 기준)으로 홍콩(550점, 1위), 핀란드(544점, 2위)에 이어 3위를 차지했다.

일본은 534점(6위), 프랑스 511점(16위), 독일 503점(19위), 미국 483점(28위) 등 이었으며 OECD 회원국의 평균은 500점이었다.

또한 남녀 학생간 성적차는 남학생이 여학생보다 23.4점이나 높아 OECD 회원국 중에서 남녀 학생 간 격차가 큰 것으로 나타났다.

OECD 회원국의 평균 격차는 11.1점이었고, 일본 8.4점, 미국 6.3점, 홍콩 4.1점 등이었다.
한국 학생들의 상위 10%와 하위 10%의 평균성적차는 (상위 10% 659점, 하위 10% 423점) 236점으로 OECD 평균성적차인 259점보다 적었다. 미국의 상하위 10% 성적차는 251점, 일본은 258점 등이었다.

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