[토요경제 = 김동현 기자] 최재원 SK그룹 수석부회장이 SK이노베이션의 배터리 사업 자회사 SK온 대표로 자리를 옮겨 배터리 사업 지휘에 나선다.

17일 재계에 따르면 SK온은 이날 오전 이사회를 열고 최 수석부회장을 대표로 선임하기로 했다. 약 8년 만의 경영 복귀로, 최 수석부회장은 지동섭 대표와 각자 대표이사를 맡을 것으로 알려졌다.

최재원 수석부회장은 현재 SK㈜·SK E&S 미등기 임원만 맡고 있으며, 경영에 직접적으로 참여해오진 않았다.

최 수석부회장은 최태원 회장의 동생으로, 지난 2013년 횡령 혐의로 실형을 선고받은 뒤 모든 등기이사직에 물러났다. 이후 2016년 7월 가석방된 뒤 취업제한을 적용받다 올해 10월 말 취업제한이 풀렸다.

그동안 재계에서는 최 수석부회장이 SK그룹의 배터리 사업 발굴에 큰 역할을 한 만큼, 취업 제한이 풀린 직후에는 SK온으로 이동할 것이라는 관측이 지속 제기돼 왔다.

앞서 최 수석부회장은 2012년 충남 서산에 있는 SK이노베이션 배터리공장 준공식에 참석한 것은 물론 2018년 3월 헝가리 코마롬에서 열린 SK이노베이션의 배터리 공장 기공식에 참석한 바 있다.

지난해 7월 충남 서산 공장에서 최태원 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장이 만나 차세대 전기차 배터리 기술 및 미래 신기술 분야 협력 방안을 논의했을 때도 최 수석부회장이 동석해 눈길을 끌었다.

재계 관계자는 “최 수석부회장이 배터리 사업에 대한 관심과 애정이 크다”며 “이번 경영 복귀로 배터리 사업에 대한 투자 등이 더욱 확대될 것으로 보인다”고 말했다.

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