▲ 사진=연합뉴스

주류 도매업계가 소주·맥주 가격을 통제해 ‘거래처 나눠먹기’를 했다는 담합 의혹이 불거져 공정거래위원회가 조사에 착수했다.

10일 관련 업계에 따르면 공정위는 지난달 초 소주 및 맥주 가격 담합 혐의와 관련해 수도권 지역 주류 도매업 협회에 대한 현장 조사를 진행했다.

공정위는 이들 협회가 사전 모의를 통해 주류 납품 가격 하한선을 정하거나, 거래처 확보 경쟁을 제한해 나눠 갖는 방식으로 담합했는지 면밀히 살펴보는 것으로 전해졌다.

일각에서는 일부 맥주 가격 인상이 예고된 상황에서 부당 행위로 추가 가격 상승을 막으려는 조사라고 풀이한다.

맥주 업계 1위 오비맥주가 오는 11일부터 카스·한맥 등 주요 제품 출고가를 평균 6.9% 전격 인상해 주류 업계 전반이 도미노 가격 인상이 벌어질 가능성이 고조되고 있어서다.

앞서 기획재정부는 지난 2월 주류 업계의 가격 인상 조짐이 보이자 광범위한 실태 조사를 벌여 가격 인상에 제동을 걸었다. 또 지난 7월 발표한 세법 개정안을 통해 ‘맥주·탁주 종량세 물가 연동제’를 폐지하는 내용을 담아 가격 상승을 억제하기 위해 노력해왔다.

공정위 관계자는 "특정 조사에 대해 확인은 어렵다"며 "자유로운 경쟁을 촉진하기 위해 민생 밀접 분야의 담합 여부를 상시 모니터링하고 구체적인 혐의가 있으면 조사할 것"이라고 밝혔다.

토요경제 / 이슬기 기자 lsg@sateconomy.co.kr 

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