▲MS가 AI 열풍에 편승, 세계 시총 1위 애플의 뒤를 바짝 쫗고 있다. <사진=연합뉴스제공>

마이크로소프트(MS)가 글로벌 시가총액 1위 애플의 아성을 넘보고 있다. 시총 꿈의 3조달러를 돌파하며 독주하던 애플 주가가 최근 주춤한 사이 MS가 애플을 턱밑까지 추격하며, 1위 탈환이 가시권에 들어왔다.

미국 현지에선 AI(인공지능)열풍을 등에 업은 MS의 강세와 아이폰 최신작 아이폰15의 혹평이 쏟아지는 애플의 약세가 교차하며 시총 월드챔피온의 교체 가능성까지 대두되고 있다.

19일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 이날 종가 기준 애플의 시가총액은 약 2조7996억 달러로 사상 최고점인 3조1천억달러에서 3천억 달러 이상 빠졌다.

같은 날 종가 기준 MS의 시총이 2조4418억달러다. 두 회사의 시총 격차는 3578억달러다. 지난주엔 2000억달러까지 격차가 좁혀지기도 했다.

애플 주가가 변동 없는 상태에 MS 주가가 15%만 상승해도 시총 1위가 뒤집힐 수 있는 차이다. 독주체제를 굳히며 꿈의 시총 4조달러 돌파까지 기대됐던 애플 주가가 부진한 틈을 타고 MS의 추격이 본격화하며 접전 양상으로 바뀐 것이다. MS가 만약 애플 시총을 넘어선다면 2021년 11월 이후 22개월 만의 일이다.

글로벌 시총 1위 경쟁이 본격화하고 있는 것은 최근 양사의 희비가 엇갈리고 있는 분위기와 맞물리며 전세계 빅테크업계는 물론 글로벌 증시의 흥미로운 관전포인트로 떠오르고 있다.

두 회사 모두 올들어 주가가 가파른 상승세를 타고 있는 것은 주지의 사실이다. 그러나 오름폭에서 미묘한 차이를 드러내고 있다.

올해 MS 주가는 연중 최저점 대비 50% 가까이 올랐다. 반면 같은 기간 애플의 주가상승률은 44%로 MS에 비해 6%포인트 가량 낮다.

MS주가가 애플보다 더 많이 오른 가장 큰 이유는 AI 때문이다. MS가 수 년전부터 AI에 뭉칫돈을 투자하며 AI분야의 글로벌 리더로 떠오른 반면, 애플은 아직 AI에 대한 명확한 비젼과 솔루션을 내놓지 않고 있다.

MS는 특히 거금을 투자한 오픈AI의 생성형 AI '챗GPT'가 전세계적으로 센세이션을 일으키고 있는데다, 이와는 별개로 AI부문에 모든 역량을 집중하며 AI시대의 주도권을 확실히 잡고있다는 평가다. 자체 검색엔진 ‘빙’(BING)과 클라우드 컴퓨팅 ‘애저’ 등에 잇달아 AI를 접목하고 있다.

애플은 비록 자타가 공인하는 세계 최대 빅테크기업이지만, AI분야에선 MS, 구글, 메타 등 주도그룹에 밀려나 있다. 여기에 아이폰 최신작마저 '혁신 부재'란 평가 속에 중국 정부의 비토(사용금지) 등으로 흥행전선에 난기류가 흐르고 있다.

MS와 애플의 이러한 분위기 차이는 월가 애널리스트들의 주가 전망에서도 극명하게 드러난다. MS를 담당하는 애널리스트 중 90% 이상이 MS에 ‘매수’ 의견을 내며 MS에 힘을 실어주고 있다.

반면 애플 앞엔 적잖은 악재가 놓여 있다. 중국 리스크가 부각되고 있고 MS와 비교하면 내세울 만한 AI 기술 실적이 없는 것도 애플의 고민거리다.

애플 매출의 약 5분의 1은 중국에서 나오는데, 중국 정부가 아이폰에 대한 규제에 나서고 화웨이가 경쟁적 위협이 될 수 있다는 점도 악재다. 이에 반해 MS의 중국발 매출은 전체의 2%에 불과하다.

데이비드 클링크 헌팅턴프라이빗뱅크 수석 애널리스트는 “MS는 현재 시장이 원하는 포트폴리오를 많이 갖고 있어서 두 회사 성장성을 비교할 때 애플의 시총을 추월해도 놀랄 일이 아니다”라고 강조했다. 그는 “클라우드와 AI는 MS가 10년 넘게 성장할 수 있는 분야지만 애플의 아이폰이 그렇게 할 수 있을 진 모르겠다”고 덧붙였다.

미국 투자은행 니덤은 최근 보고서에서 “애플은 생성형 AI 수혜주가 아니다”며 향후 애플 시총이 MS는 물론 알파벳(구글 모회사)과 아마존에게까지 뒤처질 수 있다고 지적했다.

토요경제 / 김태관 기자 8timemin@hanmail.net 

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