[토요경제=김동현 기자] 국내 코로나19 백신 접종이 시작된 지 두 달 가까이 돼 가지만 불안감이 쉽사리 사그라지지 않고 있다.

세계 각국이 ‘자국 우선주의’를 내세워 물량 확보에 열을 올리면서 수급 불안이 심화하고 있는 데다 아스트라제네카(AZ)·얀센 백신은 접종 후 ‘특이 혈전증’ 발생 문제로 안전성 논란에서 완전히 벗어나지 못하는 상황이기 때문이다.

연이은 악재에 국내 접종 계획도 수정에 수정을 거듭하고 있다. 정부는 최근 들어 백신 수급을 둘러싼 비판이 잇따르자 ‘소모적 논쟁’으로 방역 역량이 분산되고 있다며 자제를 요청하고 나섰다.

이런 가운데 미국 정부가 코로나19 백신 확보를 위한 한?미 간의 ‘백신 스와프’ 협의와 과련해 “자국민의 백신 접종이 먼저”라는 입장을 내놔 정부가 추진 중인 해당 협의가 무산되는 것 아니냐는 우려까지 더해지고 있다.

바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 미국이 보유한 코로나19 백신을 다른 나라에 보낼 만큼 현재로선 충분하지 않다는 입장을 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 코로나19 연설 직후 백신의 해외 공유와 관련한 질문에 “우리는 이미 그것(백신의 해외 공유)을 하는 중이며, 이미 약간 했다”면서 “우리가 사용하지 않는 백신 중 일부를 어떻게 할 것인지 살펴보고 있다”고 말했다.

이어 “우리가 백신을 보내도 안전한지 확실히 해야 한다. 우리는 세계 각국에 가치가 있고 도움이 될 수 있기를 바란다”고 언급했다.

바이든 대통령은 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 이날 통화한 사실을 소개하며 “우리는 거기에 조금 도움을 줬다. 좀 더 도우려 노력할 것”이라며 “하지만 중미 등 우리가 도울 수 있다고 확신하는 다른 나라들도 있다”고 말했다.

그는 “(백신 지원은) 진행 중이다. 지금 해외로 그것을 보내는 걸 확신할 만큼 충분히 가지고 있지 않지만, 앞으로 그렇게 할 수 있을 것으로 기대한다”고 했다.

바이든 대통령의 이날 발언은 한국 등 백신 확보에 비상이 걸린 많은 나라들이 도움을 요청하는 가운데 나온 것이어서 더 이목이 집중된다. 다만 그의 발언은 그간 자국민 접종이 우선돼야 하고 남을 정도가 되면 공유하는 방안을 생각해 볼 수 있다는 원론적인 입장만 재확인한 셈이다.

더욱이 ‘백신 스와프’를 미국과 협의 중인 한국 입장에서는 난관에 부딪혔다는 평가다.

앞서 정의용 외교부 장관은 한국시간 20일 국회 외교위원회에 출석해 “백신 스와프를 미국과 협의하고 있다”면서 “내달 한미정상회담 전까지 가시적인 성과를 내도록 노력하겠다”는 입장을 밝힌 바 있다.

그러나 정 장관은 이 같은 사실을 알린 그다음 날 관훈클럽 초청 토론회에서 “(미국이) 집단면역을 이루기 위한 국내 백신 비축분에 여유가 없다는 입장을 설명했다”고 말해 여의치 않음을 시사했다.

한편, 미국 정부는 비축 중인 아스트라제네카 백신 400만 도스를 인접국인 캐나다와 멕시코에 지원하기로 지난달 결정했다. 아스트라제네카 백신은 아직 미국에서 긴급 사용 승인이 되지 않은 상태다.

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