쌍용차는 ‘2014 베이징모터쇼(Beijing International Automotive Exhibition 2014)’를 통해 지난 제네바모터쇼에서 첫 선을 보인 신개념의 소형 SUV 하이브리드 콘셉트카 ‘XLV(eXciting smart-Lifestyle Vehicle)’를 아시아 최초로 공개하고 현지 시장공략의 주력 모델인 ‘뉴 코란도 C(현지명 코란도)’와 ‘뉴 액티언’을 비롯해 총 8대의 모델을 전시했다.

또한, 프레스 콘퍼런스를 통해 대규모 중국 횡단 시승행사인 ‘용등중국 만리행(龍騰中國 萬里行)’ 시승행사 선포식을 갖는 등 중국시장 공략을 위한 공격적인 마케팅 활동에 나섰다.

다음달 5일, 베이징(北京) 만리장성-팔달령(八達嶺)에서 출발해 중국대륙 11개 도시를 경유하여 2694km 구간을 횡단한 후 17일에 서부에 위치한 란저우(蘭州)에 도착하는 ‘용등중국 만리행’은 현지 언론을 대상으로 문화탐방과 차량체험 및 각 지역의 딜러방문 등 다양한 프로그램으로 추진되는 복합시승행사다.

특히, 쌍용차는 뤄양(洛陽), 윈쳉(運城), 톈슈이(天水) 등 ‘용(龍)’과 관련된 문화가 존재하는 지역을 경유하며 중국 용문화를 탐사하는 한편, 다양한 지형과 기후 속에서 차량의 뛰어난 주행성능과 내구성을 체험할 수 있는 기회를 제공함으로써 현지 관계자는 물론 소비자들에게 쌍용자동차의 브랜드 인지도 제고에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

이미 이유일 대표가 자동차 본거지인 미국 시장에 본격 진출하겠다는 입장을 밝힌 쌍용차로서는 세계에서 가장 큰 자동차 시장으로 떠오른 중국에서도 적극적인 행보를 통해 영향력과 시장점유율을 높이겠다는 전략을 구사하고 있다.

쌍용차는 지난 해 ‘뉴 코란도 C’를 발표한 데 이어 지난달에는 ‘뉴 액티언’을 중국 시장에 선보였다. 이를 통해 지난 해 중국내 92대의 판매에 불과했던 1분기 판매랑이 1년 사이에 470% 상승한 4320대로 급증했다. 중국 시장에서의 성공과 함께 쌍용차는 지난 1분기에 연속적인 판매 증가세를 기록했고, 수출 실적도 호조를 이어갔다.

특히 중국은 SUV시장이 평균 40%가 넘는 빠른 성장세를 보이고 있는데다가, 여전히 자동차 판매량에서 SUV가 차지하는 비중이 10%대에 불과해 성장 가능성이 상당한 것으로 예측되고 있다. 이중에서도 소형 SUV 시장이 괄목할 만한 성장세를 보이고 있어 ‘뉴 코란도 C’에 이어 내년 X100(프로젝트명) 출시를 앞두고 있는 쌍용차의 전망은 상당히 밝은 편이다.

따라서 쌍용차는 지난해보다 대폭 상승한 1만 5천대를 올해 중국 시장 판매 목표로 설정하였으며 연말까지 기존 130여 개 수준인 대리점 수를 180여 개로 확충하여 기존보다 두 배 이상의 판매 목표를 달생해 나갈 예정이다.

이유일 대표는 “‘뉴 코란도 C’ 등 신제품의 성공적 출시와 시장 개척을 통해 현지 판매가 꾸준한 증가세에 있다”며 “야심차게 준비한 ‘용등중국만리행’을 성공적으로 개최하여 쌍용차의 브랜드 가치를 향상시키는 한편 탁월한 주행성능 및 상품성을 중국 전역에 알려나가겠다”고 강조했다.