[토요경제=송현섭 기자] 포스코가 세계 최초로 양산차량에 마그네슘 판재를 지붕에 적용하는데 성공했다.

이와 관련 포스코는 포르쉐와 공동작업을 통해 고성능 스포츠카인 '신형911 GT3 RS'모델 지붕(Roof)에 세계 최초로 적용했다고 10일 밝혔다. 앞서 작년 10월 열린 열린 '2014년 파리모터쇼'에서 포스코 마그네슘 판재는 지난해 10월 열린‘2014 파리모터쇼’에서 르노의 시험용 차량 '이오랩' 콘셉트카 지붕으로 사용된 바 있다.

특히 콘셉트카 이외에 양산되는 차량의 외장재로 적용된 것은 이번이 사상 최초로 해당 차량은 오는 5월 독일 현지에서 출시될 예정이다. 이 차량은 지난 3일 열린 '2015 제네바 모터쇼'에 처음 공개된 최고급 신형 스포츠카로 기존 '911 GT3'의 고성능 버전이다.

정지상태에서 100㎞/h까지 3.3초만에 주파할 수 있고 소위 '지옥의 코스'로 불리는 독일 뉘르부르크링 서킷에서 북측 코스을 불과 7분20초에 돌파해 눈길을 끌고 있다. 더욱이 기존 포르쉐 카레라 GT 슈퍼스포츠가 갖고 있던 기록 7분29초를 경신했는데 유럽기준 연비도 1ℓ당 7.9㎞에 달해 주행성능 및 연비개선을 동시에 달성했다.

이 같이 성능제고와 연비개선을 이룬 비결은 포스코의 마그네슘 판재로 획기적인 경량화가 가능했기 때문이다. 실제로 포르쉐는 차량 무게를 줄이기 위해 지붕소재 알루미늄과 탄소섬유강화플라스틱(CFRP)도 테스트했으나, 마그네슘이 가장 가볍고 얇은데다가 튼튼한 소재임이 검증돼 이번 신차에 적용시킨 것으로 파악된다. 마그네슘은 알루미늄보다 지붕무게를 30%이상 줄였고, 총 중량을 이전 모델보다 10㎏이 줄어든 1420㎏로 경량화하는데 성공했다.

이에 대해 포르쉐 관계자는 "지붕 경량화로 차량의 무게중심이 낮아져 주행의 안정성도 향상시켰다"고 언급했다. 따라서 지난해 르노삼성이 신형 SM7에 마그네슘 판재를 내장재(Luggage Retainer)로 적용한데 이어, 포르쉐 양산차 지붕까지 마그네슘 판재가 채택돼 향후 마그네슘 소재를 활용한 부품의 적용이 가속화될 것으로 기대를 모으고 있다.

포스코는 2007년 마그네슘 판재사업을 개시이래 산업부 주관 WPM 초경량 마그네슘 사업단과 국책과제 수행과 사내 연구개발을 추진해왔다. 특히 올해부터 조직 및 사업전략을 재편해 마그네슘 소재의 차량부품 적용을 높이도록 원가 경쟁력 및 기술개선에 나서고 있다.

한편 마그네슘 판재(Mg Sheet)는 상용금속 중 가장 가벼운 금속소재로 비중이 1.74인 마그네슘을 적용한 차량 경량화의 핵심소재다. 이는 철강재보다 60%, 알루미늄에 비해서는 30%이상 무게를 줄이는 효과가 있다.

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