▲ 사진=연합뉴스

[토요경제 = 주은희 기자] 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 이번 주 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준 금리를 동결할 것으로 보이지만 9월 인하 가능성을 시사할 것으로 예상됐다.

29일 연합뉴스는 28일(현지시간) 파이낸셜타임스 보도를 인용해 연준이 오는 30∼31일 열리는 FOMC에서 기준금리 5.25∼5.50%를 유지하겠지만 인플레이션이 우호적인 방향으로 전환하고 노동시장도 열기가 식으면서 9월 통화 정책 방향의 전환을 예고할 가능성이 높을 것이라는 예측이 시장 안팎에서 나오고 있다고 밝혔다.

소비자물가상승률은 최근 몇 달간 의미 있게 둔화하면서 올해 초 깜짝 반등에 따른 우려를 잠재웠으며 인플레이션 압력의 주요인인 노동시장에서도 고용 열기가 냉각되고 임금 상승률도 둔화하는 모습을 보이고 있다.

해고가 늘면서 3개월 평균 실업률이 지난 12개월간 가장 낮았던 시점과 비교해 0.43% 포인트 높아졌으며, 이는 경기침체의 시작을 알리는 '삼 법칙'(Sahm Rule)의 0.5% 포인트에 거의 근접한 것이다.

‘삼 법칙’은 실업률 3개월 평균이 직전 12개월 저점보다 0.5%포인트 높아지면 경기 침체 위험이 높아진다는 경기침체 위험지표 중 하나다.

연준도 건전한 노동시장이 유지되기를 원하고 있으며, 고금리가 너무 오랫동안 유지되면 이를 위태롭게 할 수 있다는 것을 알고 있다고 FT는 전했다.

이에 따라 이코노미스트들은 연준이 이번 FOMC 이후 정책 성명과 제롬 파월 의장의 기자회견에서 이러한 상황을 직접 인정할 것으로 보고 있다.

월스트리트저널(WSJ)도 연준이 FOMC 회의 후 인플레이션 및 노동시장의 개선을 반영해 9월 금리 인하 가능성이 매우 크다는 신호를 보낼 것이라고 이날 보도했다.

연준은 9월까지 두차례 인플레이션과 일자리 보고서를 받아볼 수 있으며, 이를 통해 금리인하 필요성에 대한 추가 확인 작업을 할 수 있을 것으로 보인다.

다만 일부 이코노미스트들은 최근 경기둔화를 감안할 때 연준이 9월까지 금리인하를 미루는 것이 실수라는 지적도 있다.

윌리엄 더들리 전 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 최근 “금리인하로 경기침체를 막는 것이 이미 늦었을 수도 있는 만큼 지금 주저하는 것이 불필요한 리스크(위험)를 증가시킬 수 있다”고 주장한 바 있다.

이에 비해 뱅크오브아메리카(BofA)는 지난 25일 메모에서 연준이 12월까지 금리를 인하하지 않을 것이라고 전망했다고 미 경제매체 비즈니스 인사이더가 전했다.

BofA는 시장 컨센서스가 9월 금리인하를 예상하지만, 연준이 인플레이션 둔화나 경기 냉각을 보여주는 추가 지표가 나올 때까지 기다릴 가능성이 있다는 기존 전망을 유지했다.

이번 주 FOMC가 7월 고용보고서와 8월 소비자물가지수(CPI) 등 지표가 나오기 전에 이뤄지는 것이어서 파월 의장은 회의 직후 기자회견에서 추가 지표가 필요하다면서 지표를 보고 통화 정책을 결정할 것이라는 언급을 되풀이할 가능성도 있다는 것이다.

한편 투자자들이 영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)이 다음 달 1일 열리는 통화정책위원회에서 기준금리를 인하할 수도 있지만 인하 확률을 절반 정도로 보고 있는 등 확신하지는 못하고 있다고 블룸버그통신이 이날 보도했다.

앤드루 베일리 BOE 총재가 지난 5월 이후 침묵하고 있는 가운데 통화정책위원회 표결이 박빙을 이룰 것으로 보여 최종 결과를 예측하기 힘들다는 것이다.

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