▲고려아연이 주주가치 제고에 나섰다 [고려아연]

고려아연(회장 최윤범)이 이사회를 통해 자사주 소각과 분기 배당 및 액면 분할 추진 등을 의결하는 등 주주가치 제고 방침을 강화하고 있다. 최윤범 회장을 비롯한 고려아연의 현 경영진은 지난 2024년 ‘밸류업 로드맵’을 통해 3년 평균 총주주환원율 40% 이상 달성을 목표로 내세운 바 있다. 올해도 목표를 상회하는 성과를 달성할 것으로 기대된다.

고려아연은 최근 보도자료를 통해 지난 4일 오전, 정기 이사회를 열고 자사주 소각과 액면 분할 등을 포함한 주주가치 제고 정책들을 추진하기로 했다고 밝혔다.

공시에 따르면, 고려아연은 현재 보유하고 있는 자기주식 47만9737주 가운데 약 51.4%인 24만6665주를 내년 1월 소각할 예정이다. 나머지 자기주식 23만3072주에 대해서도 향후 10년간 임직원 보상 목적으로 활용해 주식보상 재원으로 처분할 계획이라고 덧붙였다.

이에 더해 고려아연은 올해 3분기 주당 배당금으로 5000원을 결정해, 다음달 초 지급할 예정이다. 올해 3분기까지 누적된 주당 배당액은 15000원으로 주주들에게 총 3,059억 원의 배당금이 돌아가게 된다.

이처럼 고려아연이 올해도 주주환원 정책을 적극 추진하면서 지난 2024년 10월 최윤범 회장 등 현 경영진이 추진한 ‘밸류업(기업가치 제고) 로드맵’ 역시 3년 연속 순항할 것으로 전망된다. 당시 고려아연은 주주환원 강화 목표로 3년 평균 총주주환원율 40% 이상, 유보율 8,000% 이하 유지 목표를 세웠다.

로드맵 제시 첫해인 지난 2024년엔 자기주식 20만5천주(약 990억 원 규모) 소각을 포함해 주당 17500원의 결산배당금을 지급해 주주환원율은 231.4%로 목표치인 40%를 큰 폭으로 웃돌았다. 로드맵 이행 2년차인 지난 2025년엔 적대적 M&A 저지를 위해 매입했던 자기주식 204만주(약 1조7천억 원 규모)를 전량 소각한 데 이어 결산배당금을 역대 최고 수준인 주당 2만 원으로 결정하며 주주환원율을 268%까지 높였다.

올해도 주주들과의 약속 이행 차원에서 대규모 자사주 소각과 분기배당을 의결하며 밸류업 로드맵의 가장 큰 축인 주주환원 강화는 목표치인 40%를 달성할 것으로 보인다.

고려아연은 이밖에도 주주친화 정책의 일환으로 추진했던 액면분할을 내년 정기주총에 다시 상정하기로 결정했다. 액면분할 안건은 지난해 1월 임시주총 당시 고려아연이 ‘주식 유동성 확대’와 ‘개인 투자자 접근성 제고 및 주주가치 제고’ 목적으로 추진해 가결됐지만, MBK·영풍이 임시주총 효력 가처분 신청과 본안 소송을 잇달아 제기하며 후속 절차가 중단됐었다.

고려아연 측은 “주주가치 제고를 위해 투자자의 접근성을 높이고 주식 유동성을 확대해야 한다는 필요성에 대한 공감대가 커지면서 이번에 재추진에 나서게 된 것”이라고 추진 배경을 설명했다.

한편 고려아연은 귀금속과 일부 핵심광물의 가격 하락과 환율 하락 등 비우호적인 경영환경 속에서도 연결 재무제표 기준 매출액 6조861억 원, 영업이익 1417억 원을 기록하며 107분기 연속 영업 흑자를 이어갔다.

특히 매출액 상승이 두드러져 올해 3분기 연속 매출액이 6조 원을 돌파했다. 이와 관련해 고려아연은 “여러 악재 속에서도 제품 포트폴리오 강화를 통한 수익성 방어에 주력한 결과”라며 “향후 금속가격과 환율 안정 등 대외 불확실성이 완화되고 제품 포트폴리오가 더욱 확대되면 수익성도 강화될 것으로 기대한다”고 설명했다.

또한 최윤범 회장 등 고려아연의 현 경영진은 지난해부터 포트폴리오 확대와 회수율 개선을 위한 R&D 투자에 지속적인 투자를 이어가는 데 이어 미국에서는 핵심광물 제련소 건설을 위한 ‘프로젝트 크루서블’도 함께 추진 중으로, 본업의 경쟁력과 미래 성장동력 강화를 통해 기업가치 상승의 성과가 주주들에게 돌아가도록 하겠다는 방침이다.

실제 지난해 사상 최대 매출액 및 영업이익을 달성한 고려아연은 분기배당 도입에 이어 안정적 배당 재원 마련을 위해 임의적립금 9177억 원을 미처분이익잉여금으로 전환하는 등 주주환원 의지를 실현한 바 있다.

최윤범 회장은 지난 9월 고려아연 임시주주총회 이후 주주들에게 보낸 서한에서 "이번 임시주주총회 결과에는 주주 여러분의 신뢰와 기대가 담겨 있다고 생각한다"며 "원칙에 따른 실행과 지배구조 개선, 지속가능한 가치 창출로 고려아연을 더 단단하게 만들어 가겠다"고 언급했다. 이어 "더불어 이 신뢰가 일관된 성과와 투명한 책임경영, 모든 주주를 위한 실천을 통해서만 유지된다는 점을 잊지 않겠다"고 강조했다.

토요경제 / 위아람 기자 moon@sateconomy.co.kr 

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