▲베네수엘라 유정 시설 모습/사진=연합뉴스

[토요경제 = 이덕형 기자]미국이 베네수엘라산 원유를 무기한으로 시장에 판매하겠다고 밝히면서 국제유가가 배럴당 56달러선까지 급락했다. 글로벌 공급 확대 기대가 유가 하방 압력을 키운 가운데, 에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제에는 물가 안정과 무역수지 개선이라는 긍정 효과가 예상된다. 다만 정유·석유화학 업종에는 제품 가격 하락과 재고 평가손실 부담이 동시에 작용할 가능성도 제기된다.

7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산원유(WTI)는 배럴당 55.99달러로 마감하며 하루 만에 약 2% 하락했다. 미국이 베네수엘라산 원유를 직접 통제해 시장에 무기한 공급하고, 일부 제재를 선별적으로 완화하겠다고 밝힌 것이 공급 과잉 우려를 자극했다. 

도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라가 최대 5천만 배럴의 원유를 미국에 넘길 수 있다고 언급하며 단기간 공급 확대 가능성을 시사했다.

국제유가 하락은 한국 경제 전반에는 단기적으로 긍정적이다. 한국은 원유의 95% 이상을 수입에 의존하는 구조로, 유가 하락은 곧바로 수입액 감소로 이어진다. 

유가가 배럴당 10달러 하락할 경우 연간 원유 수입 비용이 수조 원 단위로 줄어드는 효과가 발생하는 것으로 추산된다. 이는 무역수지 개선과 경상수지 안정에 직접적인 기여를 하며, 환율 변동성 완화에도 우호적인 환경을 제공한다.

소비자 물가 측면에서도 에너지 가격 안정 효과가 기대된다. 휘발유·경유 가격 하락은 운송비와 물류비 절감으로 연결되고, 전기·가스 요금 인상 압력도 완화된다. 

최근 고물가 부담이 지속되는 가운데 유가 안정은 체감 물가를 낮추는 역할을 하며, 정부의 물가 관리 정책 부담도 일부 경감시킬 수 있다.

반면 산업별 영향은 엇갈린다. 정유사는 원가 하락으로 정제마진 개선 여지가 있지만, 유가 급락 국면에서는 보유 재고의 평가손실이 발생할 수 있고 제품 판매 단가 역시 하락 압력을 받는다. 

석유화학 업계 역시 원재료 가격 하락은 긍정적이지만 글로벌 수요 부진이 병존할 경우 제품 가격 약세가 수익성 개선으로 바로 이어지지 않을 가능성이 있다. 항공·해운·물류 업종은 연료비 절감 효과가 수익 개선으로 직결될 가능성이 크다.

에너지 정책 측면에서는 전략적 시사점도 존재한다. 중동 중심 수입 구조에서 미주 지역 원유 공급 확대는 조달선 다변화 측면에서 안정성을 높일 수 있다. 

다만 베네수엘라 인프라 복구에는 장기간 대규모 투자가 필요하다는 점에서 공급 확대가 지속적일지는 불확실하다는 평가도 병존한다.

시장에서는 단기적으로 유가 변동성이 확대될 가능성을 경계하고 있다. 미국의 제재 완화 속도, 베네수엘라 생산 회복 실제 수준, OPEC+의 추가 감산 대응 여부에 따라 유가 방향성이 다시 바뀔 수 있기 때문이다. 

한국 경제는 유가 하락의 수혜를 누리되, 에너지 가격 급변이 산업별 수익 구조와 투자 흐름에 미치는 파급 효과를 면밀히 관리할 필요가 있다는 지적이 나온다.

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