▲ LG유플러스 용산 사옥 <사진=LG유플러스>

[토요경제 = 최영준 기자] 지난해 아쉬운 성적표를 받아 든 LG유플러스가 인공지능(AI) 중심 B2B 사업에 본격적인 속도를 내면서 경쟁력을 확보해 나간다.

LG유플러스는 지난해 영업이익 8631억원을 달성하면서 전년보다 13.5% 감소한 모습을 보였다. 같은 기간 매출은 14조6252억원으로 1.8% 증가했다.

AI 통화 에이전트인 ‘익시오(ixi-O)’와 IPTV ‘AI 미디어 에이전트’ 등 무선 서비스를 AI 전환해 매출을 견인했지만, 신규 통합 전산 시스템 구축으로 인한 무형 자산 상각 비용과 통상 임금 범위 확대 판결 등에 따라 영업이익이 감소했다는 설명이다.

LG유플러스는 올해 AI 관련 연구개발(R&D)에 더욱 투자를 진행하고 신사업 육성에 본격적으로 나서며 사업 재편에 속도를 낼 예정이다.

여명희 LG유플러스 최고재무책임자(CFO) 겸 최고리스트책임자(CRO)는 지난 6일 열린 실적발표 컨퍼런스 콜에서 “선택과 집중 기조를 바탕으로 저수익 사업은 과감히 정리하고 핵심기술 투자 등을 강화해 AX(AI 전환) 중심 사업 전략에 걸맞는 미래 성장 역량 확보에 힘쓰겠다”고 밝히 바 있다.

LG유플러스는 최근 글로벌스탠다드테크놀로지(GST)와 협력해 차세대 데이터센터 냉각 기술인 ‘액체 냉각 솔루션’을 공동 개발하는 등 미래 산업 핵심기술을 확보해 나가고 있다. 양사는 해당 기술이 상용화 된다면 기존 공기냉각 대비 에너지 사용률을 약 50% 절감할 수 있을 것으로 보고 있다.

이를 활용해 LG유플러스는 최근 각광받는 AIDC(인공지능 데이터센터) 시장을 선점하고 수익성을 끌어올릴 계획이다.

여 CFO는 “올해는 원가 경쟁력을 강화하고 수익구조를 대폭 개선해 영업익 턴어라운드를 확실히 해낼 것”이라며 “구체적으로 AIDC나 AICC(인공지능 컨택센터)에 자원을 집중하고 탑라인 성장을 이끌내는 방식”이라고 전했다.

이 외에도 LG유플러스는 AI 서버 운영에 자체 sLLM ‘익시젠’ 등 핵심 기술·서비스를 대거 접목하며 효율을 극대화할 예정이다. 이 밖에 B2C 부문에서도 AI 에이전트 ‘익시오’를 통해 AI 통화 솔루션을 제공하는 등 이용자 확보 및 수익 개선을 꾀한다.

한편 LG유플러스는 오는 2028년까지 AI 부문에 2~3조원을 투자한다는 계획을 밝히기도 했다. B2B 사업 육성을 위해 자체적인 AI 응용 서비스를 고도화하면서 향후 5년 안에 통신 외 서비스 부문 매출 비중을 40%까지 끌어올린다는 계획이다.

최근 실적 악화로 단기 수익선 둔화 우려가 지속되고 있는 상황이지만, 성장을 위한 투자에는 문제가 없을 것이라는 게 LG유플러스의 입장이다.

여 CFO는 “5G 관련 대규모 투자가 줄어들면서 CAPEX(자본적투자)는 지난해까지 2조원대를 유지했다”며 “향후 6G 기술이 도래하기 전까지 큰 변동은 없을 것”이라고 설명했다.

이어 “잉여현금흐름은 앞으로도 4000~5000억원 정도를 유지할 것으로 전망하고 있어 크게 걱정할 사안은 아니라고 본다”고 덧붙였다.

토요경제 / 최영준 기자 cyj@sateconomy.co.kr 

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