[토요경제=김동현 기자] 휴온스는 코로나19 치료제로 개발 중인 흡입형 천식치료제 ‘제피러스’(성분명 부데소니드·살메테롤)가 세포 실험에서 바이러스 억제 효과를 보였다고 17일 밝혔다.

휴온스는 국내에 가장 널리 분포된 ‘COVID-19 GH type 변이 바이러스’가 감염된 인체 폐 상피세포주에서 제피러스에 의한 바이러스 유전자 발현 감소를 확인했다.

특히 부데소니드 단일처리 대비 제피러스 처리 시 최대 39%까지 바이러스 억제 효과가 상승한 것을 확인할 수 있었으며, 세포 독성은 나타나지 않았다.

제피러스는 벨기에 SMB사의 흡입형 천식 치료제로, 휴온스가 국내 허가권을 보유하고 있다.

폐의 염증을 완화하는 흡입형 코르티코스테로이드(ICS) 제제인 ‘부데소니드’와 신속한 기관지 확장 효과가 있는 ‘살메테롤’의 복합제다. 흡입형이어서 폐에 직접 작용해 약물 효과가 빠르다.

휴온스는 제피러스 동물효력실험을 준비 중이며 오는 3월 식품의약품안전처에 임상시험 계획서를 제출할 예정이다.

휴온스 엄기안 대표는 “최근 옥스퍼드대 연구진이 발표한 코로나 19 환자를 대상으로 수행한 임상 2상 시험에서 코로나19 증상 발현 후 7일 안에 부데소니드를 흡입할 경우 응급 치료를 받거나 입원 위험이 90% 감소하는 것으로 나타난 바 있다”며 “동물효력시험 결과를 신속히 확보한 후 국내 임상에서 유효성을 입증해내겠다”고 말했다.

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