서울 삼성동 봉은사 직영전환 외압 논란이 커지고 있는 가운데, 이번에는 봉은사 신도회가 나섰다. “소통 없이 졸속 추진된 봉은사 직영은 철회돼야 한다”며 “안상수 한나라당 원내대표를 비롯한 당사자들은 엄중한 책임을 져야 한다”고 주장했다.

신도회는 25일 “직영사찰로 전환하기로 했다는 청천벽력과 같은 소식을 처음 접하고 봉은사의 모든 사부대중과 신도들은 경악과 함께 분노를 금할 수 없었다”고 운을 뗐다.

“11일 종회에서 법정 스님의 입적 소식이 전해지고 다 함께 문상 준비에 바쁠 때 무엇이 그리 급한지 모든 안건을 제치고 봉은사 직영화 건 만을 상정해 서둘러 결의했다”며 “전혀 납득할 수 없는 처사”라고 강조했다.

또 “직영사찰 주지는 임기도 보장받지 못한 채 총무원의 각종 이해관계에 따라 언제든 교체될 수 있다”며 “가중된 분담금과 봉은사가 받는 무언의 압박은 봉은사 신도들을 더욱 힘들고 참담하게 만들 것”이라고 밝혔다.

“주지 스님이 개별적인 입장 발표나 집단행동은 하지 말라고 했지만 배경에 정치권 외압이 있었다고 밝혀진 현실 속에서 신도의 목소리가 묻혀서는 안 되겠다고 자체적으로 판단했다”면서 “최소한의 기본 입장을 밝혀야 될 시점이라 생각했다”고 전했다.

봉은사 주지 명진 스님은 21일 일요법회 때 직영전환 외압 이야기를 꺼내며 자신이 처리할 테니 신도는 따로 나서지 말라는 부탁한 바 있다.

주지 임기를 보장한다는 총무원의 원칙에 대해서는 “당연히 보장돼야 하는 것 아니냐”며 “그건 이 문제와 별도”라고 일축했다. 왜 갑자기, 일방적으로 직영전환 건이 종무회의를 통과했느냐는 것을 문제 삼았다.

“명진스님과 김영국 거사가 입장을 밝혔으니 나머지 당사자 두 분(자승 총무원장, 안상수 원내대표)이 답변할 차례”라며 “두 분이 묵묵부답한다는 것은 무책임한 행동”이라고 비판했다.

송진 신도회장은 “부처 법당 앞에 좌우가 어디 있느냐”며 “직영이 강행되면 우리 불자들은 과거와는 다른 방법으로, 이 시대에 맞는 실질적인 방법으로 의지를 밝히겠다”고 경고했다.

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