정부가 18일 중견기업 육성을 목적으로 범부처 차원의 '세계적 전문 중견기업 육성전략'을 제시했다.

정부는 중견기업의 성장정체 요인으로 기업내부의 혁신역량을 꼽았다. 국내 중견기업들은 R&D집약도(R&D투자/매출액)가 중소기업보다 오히려 낮고, 선진국과 비교해도 매우 낮다는 분석이다.

각국 중견기업(종업원 300명~999명인)의 R&D집약도는 미국이 가장 높은 4.1％를 기록한 것을 비롯해 독일과 일본은 각각 3.2％, 2.2％로 나타내고 있다. 그러나 한국은 1.2％에 불과하다. 특히 한국은 종업원 1~299명인 중소기업(2.0％)보다도 중견기업의 집약도가 낮은 것으로 파악됐다.

이는 정부의 R&D 지원이 중소기업과 대기업에 편중됨으로써 초래된 결과라 할 수 있다. 실제로 산업기술R&D지원금(2008년) 비중은 중소기업이 가장 높은 61％인 가운데 대기업이 33％이지만 중견기업은 6％에 그쳤다.

또 중견기업 성장에 필수적인 R&D, 경영혁신 등을 위한 전문인력도 부족한 실정이다. 특히 R&D인력 중 박사급 이상 고급인력 비중은 중견기업이 4.4％로 중소기업(5.8％)보다 낮다.

기업환경 측면에서도 중견기업이 성장하기에는 한계가 있었다.

특정 대기업에만 제품을 납품하는 한정된 거래관계 일수록 대기업 납품비중별 평균 매출증가율은 증가했다. 실제로 납품비중별 평균 매출증가율은 납품비중 50％이상일 경우 매출은 35.2％로 납품비중 30~50％→매출 23.6％, 납품 30％미만→ 10.1％에 비해 높았다.

그러나 특정 대기업에 한정된 거래관계에 따른 전속성으로 일정수준이상의 성장은 힘들다는 지적이다.

이와 더불어 열악한 R&D 및 설비투자에 따른 영세성, 대기업 전속성으로 인한 경험부족과 해외진출을 위한 인프라 부족 등으로 인해 치우친 내수의존성이 중견기업의 성장에 상호 악순환으로 작용한 것이라는 지경부의 분석이다.

또 제도적으로도 중소기업을 졸업 후 바로 대기업으로 분류됨에 따라 지원축소와 규제급증에 대한 부담감, 중견기업에 대한 정책적 지원 부재 등도 중견기업 육성의 걸림돌로 작용했다. 결국 성장 잠재력이 충분한 많은 중소기업들이 이러한 부담감으로 중견기업으로의 추가 성장을 기피하고 중소기업에 안주한 것이라는 정부의 판단이다.

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