노인·치매환자·지적장애인 실종이 해마다 증가하고 있는 것으로 나타났다.

국회 행정안전위원회 한나라당 유정복 의원이 16일 경찰청으로부터 제출받은 '노인·치매환자·지적 장애인 실종 현황'에 대한 분석 결과에서다.

유 의원에 따르면 지난해 실종된 노인·치매환자·지적장애인 수는 1만6110명으로 2008년의 1만1830명보다 36% 급증했다.

지적 장애인 실종은 2008년 4864명에서 2009년 5564명, 2010년 6699명으로 증가 추세다. 올해는 7월까지 4105명이다. 2008년 이후 연 17.4%씩 증가한 것이다.

치매환자 실종은 2008년 4246명에서 2009년 5659명, 2010년 6566명으로 집계됐다. 급속한 인구 고령화와 치매 유병률 증가로 치매노인 수는 계속 증가할 것으로 전망된다.

치매 노인은 지속적으로 증가해 2020년에는 치매 유병률이 9.7%에 이를 것으로 보인다. 65세 이상 노인 10명 중 1명이 치매에 걸릴 수 있다는 것을 의미한다.

노인 실종은 2008년 2720명에서 2009년 2360명, 2010년 2845명으로 늘어나고 있다. 실종된 노인의 남·여 비율은 남성이 55%(5304명), 여성이 45%(4355명)로 분석됐다.

최근 3년간 사회취약계층 실종 5만1619명 중 지적 장애인 실종이 전체의 41.1%(2만1232명)로서 가장 많이 차지하는 것으로 나타났다. 치매환자 실종은 40.2%(2만728명), 노인 실종은 18.7%(9659명)로 각각 집계됐다.

유 의원은 "우리 사회에서 가장 보호받아야 할 사회취약계층인 노인·치매환자·지적장애인들이 사라져도 찾지도 못하고 있다"며 "길을 잃기 쉬운 취약계층에게는 신원확인을 쉽게 할 수 있도록 팔찌와 인식표를 무료로 보급하는 등 시스템 구축이 필요하다"고 말했다.

이어 "고령화의 심화에 따라 노인 치매환자의 지속적인 증가가 예상된다"며 "실종자 신고 및 조기 발견을 위해 보건복지부, 행정안전부, 경찰청, 지방자치단체 등 관련 기관이 유기적인 협조체계를 구축해야 한다"고 덧붙였다.

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